הסרת גבות: כך הפך חסיאל ריברו מרכש תמוה לתגלית של מכבי תל אביב

לא מעט גבות הורמו בקיץ האחרון, כשמכבי ת"א הודיעה על החתמתו של שחקן הפנים חסיאל ריברו - לא מהשמות הנוצצים באירופה, בלשון המעטה, וגם לא בעל ניסיון עשיר ביורוליג. חלק מהאוהדים הצהובים אף הביעו את מורת רוחם נוכח ההחתמה הזו, בטענה שלא זה השחקן המתאים לצרכים של הקבוצה.
ריברו, צריך לומר, היה קרוב מאוד להאריך את חוזהו בוולנסיה בקיץ. הצדדים כבר הגיעו לסיכום, אבל אז הספרדים נסוגו אחורה - ומכבי ת"א עטה על מי שמבחינתה היה מציאה. הצהובים הכניסו את היד עמוק לכיס, והעניקו לקובני האלמוני יחסית שכר של 600 אלף דולר בחוזה לעונה עם אופציה לאחת נוספת, מה ששם אותו במקום החמישי בסגל מבחינת השכר.
היום, כחודש וחצי אחרי פתיחת עונת היורוליג - עונה לא רגילה מבחינת האלופה הישראלית בשום מובן - ההחתמה של ריברו כבר נראית הרבה פחות תמוהה. גם האוהדים, שבתחילת הדרך, כאמור, היו פסימים, מופתעים לטובה ומתחילים להתאהב בקובני.

המשחק ש"קנה" את האוהדים היה כנראה הניצחון על מילאנו, לפני כשלושה שבועות. אז, הקובני סיפק תצוגה אדירה של 21 נקודות (8 מ־9 מהשדה), 4 ריבאונדים, 2 חטיפות ומדד 26 (שיא קריירה חדש במדד ומרחק נקודה מהשוואת שיא הקריירה בנקודות). את כל זה הוא עשה ב־19 דקות בלבד על הפרקט.
בסך הכל, מספרי העונה של ריברו עד כה אמנם לא "מוציאי עיניים" - הוא קולע 9.2 נקודות בממוצע למשחק וקולט 2.4 כדורים חוזרים. שום דבר מיוחד, על פניו. עם זאת, הוא עושה זאת ב־17 דקות בלבד בממוצע על הפרקט, שמספיקות לו בשביל להיות השחקן הפרודוקטיבי ביותר מבין כל שחקני הקו הקדמי במכבי ת"א בכל הקשור לאספקת נקודות.

המספרים האלה, גם אם הם לא יוצאי דופן, הם בגדר הפתעה נעימה עבור האוהדים הצהובים, וסביר להניח שגם מבחינת הצוות המקצועי, שמקבל משחקן הפנים הקובני תרומה נהדרת ביחס למספר הדקות הלא גדול שהוא זוכה לו.

ואם בצוות המקצועי עסקינן, אולי יש דרך להוציא מריברו אפילו יותר. לפי בדיקה בנתונים מתקדמים, הקובני רושם את רוב הדקות שלו בקו הפנים לצידו של רומן סורקין - ציוות שלא מניב תוצאות כל כך חיוביות למכבי; לעומת זאת, כשריברו משחק לצד ג'ייק כהן או ג'יימס ווב, גם המספרים נראים טוב יותר. נכון, ריברו הוא לא השחקן הכי מלוטש שיש. הוא גם לא מראה איום מינימלי מחוץ לקשת, וגם משחק ההגנה שלו לא מרשים במיוחד, בלשון המעטה. ועדיין, הוא מספק לקבוצה כלים אחרים לקו הקדמי, שמהווים יתרון גדול.

לדוגמה, ריברו מביא איתו פיזיות וקשיחות שמאפשרות לו לגבור על סנטרים יריבים בדרך לסל. אלה אספקטים שכמעט לא קיימים במשחק של הסנטר הפותח, ג'וש ניבו. ההבדל הזה בין השניים - לצד העובדה שריברו מספק את הסחורה בדקות שלו - נותן לעודד קטש את האפשרות לגיוון בקו הקדמי תוך כדי המשחקים.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

אז האם ריברו הוא החתיכה החסרה של מכבי בדרך לקפיצת מדרגה אחת, כלומר העפלה לפיינל פור? לא בטוח. האם שחקן פנים עם יכולות אחרות (ברונו קבוקלו, למשל) יכול היה להתאים יותר? כנראה. ועדיין, יש דבר אחד שהוא לא "אולי" ולא "כנראה" - אלא בטוח: היכולת שריברו מציג עד כה היא טובה הרבה יותר מהמצופה. הערב מול ברצלונה (נטולת יאן וסלי הפצוע) הוא ינסה להמשיך בקו הזה, ועל הדרך אולי להוריד עוד כמה מאותן הגבות שהורמו לפני כארבעה חודשים.