בצל האירועים הקשים והלחימה בארץ, מכבי תל אביב חזרה אמש (רביעי) לפעילות וספגה הפסד ראשון לעונה ביורוליג - 75:66 מול ולנסיה בספרד. הצהובים שהיו לקבוצה הישראלית השנייה שחוזרת לפעילות מאז פרוץ הלחימה, נראו חלודים ולא מתואמים, והתקשו מול ההגנה של המארחת. הימים הלא פשוטים שעוברים על המדינה השפיעו גם על הצהובים והם הנציחו את הנופלים בעזרת סרטים שחורים על מדי הקבוצה השחורים, ציון שמות אוהדי הקבוצה שנרצחו על נעלי השחקנים, כיתוב מיוחד למען החזרת החטופים וציורים של מגן דוד על הסרטים ששמו על הזרועות.
"היה חסר לנו כושר משחק", הסביר המאמן עודד קטש, "נאבקנו ולא הצלחנו למצוא את הקצב. שיחקנו בקצב שלהם. ניסינו אבל אנחנו צריכים למצוא את הקצב שלנו שוב. אפילו שלא היינו במיטבנו, ולא היינו מספיק מרוכזים, המשכנו להיאבק עד הסוף. לא שיחקנו את הכדורסל שלנו בשני צידי המגרש, אבל נלחמנו".
עוד הוסיף קטש: "ניסינו למצוא את האנרגיות ולהתרכז במשחק, לבוא לכאן ולשחק משחק רגיל אבל יש מצבים בחיים שלנו, שהכדורסל הוא במקום השני", ציין קטש, "לא הצלחנו למצוא את האנרגיות. הזמנים קשים בישראל כרגע. אפשר היה לראות את זה במגרש. ניסינו להתרכז בכדורסל. אני מצטער שאכזבנו את האוהדים שלנו בישראל אבל לא קל לשחק תחת הנסיבות האלה".
לקטש וחניכיו אין הרבה זמן להתאושש מההפסד וכבר מחר יתארחו באואקה אצל פנאתינייקוס המתחדשת. הצהובים נמצאים ברצף של משחקי חוץ שכולל את ולנסיה, פנאתינייקוס, מונאקו ומילאנו. לאחר מכן בתחילת חודש נובמבר יארחו את ריאל מדריד, במשחק שיתקיים ככל הנראה במגרש ביתי חלופי ולא בתל אביב.
קבוצות הכדורסל הישראליות שמשחקות במפעלים האירופים השונים נערכות לאפשרות כי ייאלצו לנדוד ולשחק את משחקי הבית שלהן מחוץ לישראל, אם הלחימה תמשך זמן רב, משום שהאפשרות להחליף ביתיות לא אפשרית למשך זמן רב. עבור מכבי תל אביב היעד המועדף שנבחן כעת הוא אירוח בניקוסיה, אך הדבר עשוי להשתנות בהתאם להתפתחויות.
״המחשבות שלנו, כל רגע וכל שניה, עם האנשים בישראל, עם החיילים. אני מקווה שבעוד יומיים ננסה להיות טובים יותר. ננסה לבוא עם אנרגיה אחרת, אבל זה אף פעם לא קל. המצב משפיע על כולם, זרים וישראלים. אנחנו קבוצה אחת. אנחנו ביחד, תומכים אחד בשני על המגרש ומחוץ למגרש. יום אחד למישהו אחד יותר קשה, וביום אחר למישהו אחר, ועכשיו יותר מתמיד חשוב שנהיה ביחד. אנחנו מכבי תל אביב, אנחנו מייצגים את ישראל, לעולם לא נוותר ואנחנו ננצח", סיכם קטש.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו