המראות הקשים מהלחימה הבלתי פוסקת בדרום הארץ מועברים בשידורים ישירים מסביב לעולם. התקשורת הזרה מסקרת את האירועים, והבשורות הקשות, חלקן מזוויעות, מגיעות גם לשחקני כדורסל ששיחקו בישראל.
בראיון ל"ישראל היום" מבקש שחקן העבר טונג'י אווג'ובי לעמוד לצד ישראל ולשלוח חיזוק ותמיכה. סנטר העבר, כיום בן 50, שיחק בעברו במכבי עירוני רמת גן, במכבי גבעת שמואל, בהפועל גלבוע/עפולה ובהפועל ירושלים, שאיתה זכה ביול"ב קאפ ושעימה הוא מזוהה עד היום, כמעט 20 שנה לאחר מכן.
אווג'ובי שמחלק את זמנו בין ארה"ב, שם יש לו עסק שהקים, לבין ניגריה, שם הוא משמש יועץ לנבחרת הלאומית, מרגיש עד היום קשר עמוק לישראל ולא יכול היה לעמוד מנגד כשראה את החדשות.
"יש לי הרבה חברים מישראל, אז אני עוקב אחרי הנעשה בה כל הזמן. לפני כמה דקות סיימתי שיחת טלפון עם חבר שלי לשעבר לקבוצה וחבר קרוב מישראל רק כדי לבדוק מה שלומם ומה שלום המשפחה. המלחמה שמתרחשת בישראל באמת מטורפת, אני מצטער על הכאוס שמתרחש שם", הוא מספר בפתח דבריו.
מה תרצה להגיד לחבריך ולאוהדים בישראל?
"אני רוצה שיידעו שאני אוהב אותם מאוד ושלעד אמשיך לאהוב אותם, מעומק ליבי. תפילותיי, מחשבותיי והאהבה שלי נתונות להם בכל שנייה. תשמרו על עצמכם בבקשה".
איך הגבת כששמעת לראשונה את החדשות מישראל?
"בדאגה גדולה, הייתי מודאג מאוד ועצוב מאוד, אני מרגיש מחובר לישראל וזה לא ישתנה. בשבילי הכדורסל היה הרבה יותר מסתם משחק, הכרתי בישראל חברים לכל החיים. בכלל, עבורי המורשת שלי היתה החברים שהכרתי בישראל, זה גדול יותר מכדורסל".
כמי ששיחק בישראל במשך כמה שנים, איך אתה מסביר לסובבים אותך את המצב פה?
"ניסיתי להסביר לכמה אנשים מאז שהמלחמה התחילה. זה קשה מאוד להסביר. אני זוכר שהייתי בישראל בשנת 2003, במהלך הפלישה לעיראק. אני זוכר שכולנו היינו צריכים לקבל מסיכות אב"כ, עדיין יש לי אותן איתי. מלחמה היא דבר נורא לכל מי שחווה אותה ונמצא בה, האזרחים הם שסובלים הכי הרבה, ואין דרך להבין את זה. מלחמה זה משהו שקשה לדמיין".
לפני פרידה, אווג'ובי מבהיר: "כשתסתיים הלחימה אעשה הכל כדי להגיע ולבקר שוב בישראל. אני אהיה שוב בישראל, ללא ספק".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
