כנראה שגם האופטימיים ביותר שבאנשי מכבי תל אביב לא האמינו כי משחק פתיחת העונה ביורוליג מול פרטיזן בלגרד, בלי ווייד בולדווין הפצוע, יעבור בצורה כה חלקה. הצהובים חזרו אמש (חמישי) להיכל מנורה מבטחים לאחר פגרה של שלושה וחצי חודשים ודרסו בתצוגה מרשימה את קבוצתו של ז'ליקו אוברדוביץ' בתוצאה 81:96.
בהיעדרו של בולדווין, ברור היה שהאחריות תיפול על לורנזו בראון. הרכז, שרק 96 שעות קודם לכן רשם את אחד ממשחקיו החלשים ביותר במדים הצהובים בהפסד הקבוצה בגמר גביע ווינר, הגיב ובגדול. 22 נקודות ו-6 אסיסטים היו לו כבר במחצית הראשונה שהייתה בשליטה תל אביבית והכריעה את המשחק, כאשר הסרבים מנגד נראים חסרי תשובות.
למרות הניצחון במועדון לא מסתנוורים וממשיכים לפעול בשוק השחקנים בחיפוש אחר שחקן חיזוק שימלא באופן זמני את מקומו של הגארד הפצוע. אמש בהיכל נכח סוכן העל של הכדורסל האירופאי מישקו רזנטוביץ', שכמה משחקניו משחקים במכבי ואחרים עשויים להישקל כאופציה לחיזוק. "אני חושב שבסיטואציה שנוצרה נצטרך להביא עוד שחקן", הודה עודד קטש בכנות.
לצד ההתעלות של בראון, עודד קטש קיבל משחק בכורה נפלא מתמיר בלאט, שבמשחקו הראשון ביורוליג במדים הצהובים תרם 8 נקודות לצד 8 אסיסטים. "זו עונה שלישית של תמיר ביורוליג ואנחנו סומכים עליו. קיבלנו ממנו מנהיגות ויכולות יוצאות דופן של מסירה", התייחס קטש לגארד החדש שלו. בשיחה עם "ישראל היום" שיתף בסיום בלאט מתחושותיו.
תמיר, משחק ראשון עם מכבי תל אביב ביורוליג, איך התחושות אחרי?
"התחושות מדהימות, זה חלום של כל ילד להגיע ולשחק פה מול הקהל הזה, נהניתי מכל שנייה. עבורי לשחק במכבי תל אביב זה חלום שהתגשם ואני פשוט נהנה מזה".
ככה תיארת שיראה המשחק הראשון שלך?
"ידעתי שאני רוצה להביא את עצמי ושכולנו נבוא עם האנרגיה הנכונה. עשינו את זה וכולם היו מחויבים בשני צידי המגרש, הקהל דחף אותנו והשגנו את התוצאה שרצינו".
זה הרגיש מאוד פשוט עבורכם.
"זה אף פעם לא פשוט, גרמנו לזה להיות יחסית פשוט וזה דרש מאמץ גדול מכולנו. אנחנו ממשיכים קדימה".
איך השפיעה עליכם ההיעדרות של ווייד?
"לאבד שחקן כמו ווייד בפתיחת עונת היורוליג זה מאוד קשה, הוא אחד השחקנים הבולטים במפעל. ידענו שכולם יצטרכו להביא אנרגיה נוספת ועשינו את זה".
איך זה מרגיש עבורך לשוב ולשתף פעולה עם עודד קטש פעם נוספת?
"זה לא סוד שאני ועודד עברנו הרבה דברים ביחד לאורך הקריירה, אני שמח שהוא המאמן שלי".
