1. בשקט ובהדרגה עדכנה מכבי תל אביב בשנים האחרונות את מטרות היורוליג שלה. בעבר הכריזו הצהובים בכל עונה כי היעד הוא הפיינל פור ואף זכייה בגביע, ועכשיו יש עדכון: עלייה לרבע הגמר. טוב, זו התוצאה של כמה שנים רצופות ללא העפלה לשמונה האחרונות.
בהתחלה היעד נאמר בשקט, בשיחות סגורות עם עיתונאים וגורמים אחרים, ובשנתיים-שלוש האחרונות כבר בקול רם יותר, במסיבות העיתונאים ובראיונות של ההנהלה ואנשי המקצוע. "הסביבה השתנתה, התנאים השתנו", אומרים במכבי, ומתכוונים בעיקר לפערים התקציביים מהקבוצות הבכירות באירופה. גם בעבר היו הבדלים כלכליים, אבל בעשור האחרון, בזמן שמכבי סידרה את עצמה מבחינה ניהולית ותקציבית, וכבר לא רוצה לסיים עונות בגירעון כלכלי, בקבוצות אחרות הכספים הולכים וגדלים.
ההערכה היא כי התקציב של הצהובים הוא איפשהו בסביבות האמצע ומטה מבין קבוצות יורוליג, מקום 10-13, אז או שייכנס משקיע נוסף (לא ידוע על תכנון כזה בעתיד הקרוב), או שהפערים יישארו, ואיתם גם היעדים המעודכנים.
2. בסרט "ניקולה" שיצא השבוע בערוץ הספורט, אומר המנהל הספורטיבי הקודם של מכבי ת"א כי ז'ליקו אוברדוביץ' הוא המאמן שהכי יכול להתאים לצהובים. הקרואטי גם ניסה לגייס את שאראס כמה פעמים, אבל חברו הליטאי סירב בנימוס כמה פעמים. וויצ'יץ' הבין שמכבי צריכה לייצר יתרונות על פני היריבות, יתרונות שיעזרו לה לצמצם את הפערים הנ"ל. אחת הדרכים לכך היא צוות מקצועי ברמה גבוהה שמעניק לך יתרון בהכנה למשחקים, בניהולם וגם בבניית הקבוצה בקיץ.
כל איש מקצוע יודע שמאמן גדול יכול למשוך שחקנים טובים, ופרטיזן בלגרד, היריבה של הצהובים הערב במשחק הפתיחה, היא דוגמה מצוינת לכך. מכבי ת"א רצתה את זאק לידיי, ולפי גורמים הציעה לו סכום כסף גדול יותר מאשר פרטיזן, אבל שיחת טלפון מאוברדוביץ' שינתה את התמונה, והשחקן נשאר בסרביה. גם מתיאוש פוניטקה היה מחוזר על ידי כמה קבוצות באירופה, כולל הצהובים, וגם הוא בחר בפרטיזן. "הרבה בזכות ז'ליקו", סיפר לי קולגה סרבי. לא נתפלא אם גם פרנק קמינסקי, עוד שחקן שהיה גבוה ברשימות של מכבי, בחר בפרטיזן אחרי שנפגש עם המאמן האגדי.
3. גם אבי אבן, המנהל הספורטיבי הנוכחי, יודע שצריך לייצר יתרונות שיצמצמו פערים. מבחינתו האמצעי הראשון הוא המשכיות. לכן צעדיו הראשונים בתפקיד היו השארת לורנזו בראון, ווייד בולדווין, רומן סורקין ובונזי קולסון. בחלק הארי של התקציב הוא השתמש כדי להשאיר את הבסיס שהוביל את הקבוצה לפלייאוף בעונה שעברה, וב"שאריות" הוחתמו שחקני רכש סולידיים.
אבן מאמין שעודד קטש הוא המאמן המתאים לצהובים. מבחינתו זה האיש שהיה צריך למנות כבר אחרי הפיטורים של יאניס ספרופולוס, ואם זה תלוי בו, המאמן יקבל את הזמן שצריך כדי לצמוח ולהתפתח בתוך המערכת. יחד עם גיא פניני, מאמינים חלק מהגורמים במכבי שבתוך זמן קצר יכול להיות להם צוות מקצועי שיעניק יתרונות על פני שאר היריבות. כמו בעונה שעברה, קטש יצטרך למצוא את הדרך לנצח במשחקים בפתיחת העונה, ככל הנראה בלי בולדווין הפצוע, כדי להרוויח את הזמן היקר.
4. במכבי טוענים שאנטוניוס קליבלנד, ג'יימס ווב וחסיאל ריברו מתאימים יותר מאשר דארן היליארד, ג'רל מרטין ואלכס פוית'רס שעזבו. הם כנראה צודקים, אולי חוץ מריברו, אבל ניתן לו עוד זמן של חסד.
איפה הם טועים? בקיץ היה צריך לנחות בהיכל מנורה שדרוג איכותי לקו הקדמי. או סנטר משמעותי שמשנה את התמונה מתחת לסלים בשני צידי המגרש, או 4־4.5 טוב עם קליעה, סטייל זאק לידיי. ההסברים "כל אירופה מחפשת" או "רוב הכסף הושקע בלהשאיר את הכוכבים" הם לא מספיקים.
את העומק - יותר נכון הדלילות - בקו האחורי, מכבי ת"א תסדר כנראה בקרוב, אבל לעונה הזו היא היתה צריכה להגיע עם קו קדמי משופר. נקווה בשבילה שהיא לא תיפול על חוסר ההצלחה בגזרה הזו. הערב כאמור נוכל לראות בשחור־לבן שניים שהיו יכולים להתאים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו