הדרבי הראשון של העונה בין הפועל תל אביב למכבי תל אביב אמור היה להיות חגיגת כדורסל צבעונית שתציג לראווה את שתי הקבוצות הטובות ביותר בעונה שעברה, מלוות בתמיכת אלפי אוהדים ביציע, שנפגשות למשחק מסקרן בחצי גמר גביע ווינר.
אולם את ערב ה-28.9 אף אוהד כדורסל וספורט ישראלי לא יישכח בעונה הקרובה, ככל הנראה גם לא בשנים הבאות. החלטת הפועל תל אביב שלא לעלות לשחק בחצי הגמר בשל ביחס המשטרה לאוהדיה שנותרו מחוץ להיכל וביטול המשחק כתוצאה מכך, יצרה תקדים היסטורי שלא נראתה כמותו בכדורסל הישראלי מעולם, וגלי התמיכה והסולידריות שקיבלה הקבוצה על החלטה, חלקם מפתיעים מאוד, חצו מגזרים, ענפים קבוצות בספורט הישראלי.
תמיכה מפתיעה נוספת הגיעה מארגון אוהדי מכבי ת"א בכדורסל שהוציא הודעה ובה נכתב: "אנו קוראים למנהלת לקיים את משחק חצי הגמר שוב, הפעם עם יחס הוגן לאוהדים שיאפשר כניסה של שני הקהלים. למשחק גמר שאליו הגענו בצורה הזאת - אנחנו לא נגיע".
ביום שלאחר פיצוץ הדרבי מחלחלת בקרב בכירי הענף ההבנה כי בדרבי הבא, שנמצא ממש מעבר לפינה וייערך בעוד קצת יותר מחודש במסגרת המחזור החמישי בליגה קיימת האפשרות כי לא תהיה ברירה אלא לקיים את המשחק ללא קהל כלל.
יוסי, אוהד הפועל תל אביב בשנות החמישים לחייו, שוחח עם "ישראל היום" ושיתף מתחושותיו הקשות: "מעל לשלושים שנה שאני במגרשים, במשחקי הדרבי, דבר כזה לא ראיתי. הייתי בכולם, המצב פה מסלים ואין פתרון באופק. המצב במדינה משפיע גם על הספורט ואין אף אחד שמנהל את האירוע. נוצר פה תקדים מסוכן.
"אנחנו מאוד מקווים שהמהלך הזה שלנו יגרום לכל מי שמעורב בניהול של כניסות לאצטדיונים והתנאים לאוהדים להבין שאוהדי ספורט הם לא עבריינים, אי אפשר להתייחס אליהם לכולם כעבריינים, ויתנו להם יחס ראוי לאנשים שקנו כרטיס למשחק כדורסל", הוסיף סמנכ"ל הפועל תל אביב מתן קפלן.
בסיומו של ערב עגום נדמה כי הכדורסל הישראלי הגיע לצומת דרכים קריטי, נקודת האל-חזור. מבחינה כלכלית קיימת האפשרות כי באי המשחק, אלו שלבסוף לא קיבלו תמורה עבור הכרטיס שרכשו, עשויים להגיש תביעה נגד המעורבים בביטול ההתמודדות. הקנס אותה עשויה לספוג הפועל תל אביב מוערך ב-450 אלף שקלים אך לכל המעורבים ברור כי אירועי הערב הזה והשלכותיו יהיו משמעותיות בהרבה.
שר התרבות והספורט מיקי זוהר: "חג שמח, מאות הודעות עם קללות ונאצות כולל איחולי מוות לי ולמשפחתי, עשרות שיחות טלפון באמצע הלילה ממספרים לא מזוהים, והמון איומים.
אני לא מתרגש מזה אך חבל שככה נראים ונשמעים מאות מאוהדי הפועל ת״א, זו תעודת עניות ועוד הוכחה לרמת האלימות שיש בספורט הישראלי. תפקידנו למגר את זה".
הודעת קבוצת הכדורגל של הפועל תל אביב: "לכל אוהדי הפועל תל אביב, כפי שראו כולם, הטיפול של המשטרה באוהדים במהלך הדרבי היה בלתי מקובל וסיטואציה כזו אינה יכולה לקרות שוב - וזהו המסר שהעברנו למשטרה ולגורמים הבכירים האחרים בעולם הספורט במהלך 48 השעות האחרונות.
"אנחנו מבינים שהמתח גבוה במיוחד כרגע - וכל אחד מאיתנו צריך לעשות את החלק שלו כדי להפחית אותו. כמו שביקשנו מהאוהדים שלנו להראות תמיכה בתהליך זה, כעת אנחנו דורשים מהמשטרה לעשות את אותו הדבר. אנחנו לא רוצים לראות אנשים חפים מפשע נפגעים.
אנחנו תומכים בהחלטה של הפועל תל אביב בכדורסל, לא רק מכיוון שמדובר באחותנו מענף ספורט אחר, אלא מכיוון שהחלטה זו נלקחה בראש ובראשונה במחשבה על האוהדים.
הספורט שייך לאוהדים. לילדים ולמשפחות. עלינו לשמור על בטיחות כלל האוהדים והאחריות לכך מוטלת על כולנו - המשטרה, הקבוצות, הרשויות המנהלות, והאוהדים.
עלינו לעבוד יחד טוב יותר. השבוע אנחנו עובדים במאמץ רב בכדי להבטיח שהמשחק נגד בית"ר ירושלים ביום שני יתקיים בתנאים של ביטחון מלא לטובת האוהדים שלנו. נמשיך לעבוד על כך ונעדכן בהמשך בהתפתחויות ובפעולות שננקטו.
בעתיד, עלינו להתמקד בשיתוף פעולה לטווח הארוך עם כלל הגורמים בספורט, כדי למצוא את התהליכים המתאימים לביטחון האוהדים. השינוי ייקח זמן, אך הוא חייב להתחיל עכשיו ואנחנו מחויבים לכך".
תגובת מנהלת הליגה לאירועי הדרבי: "ערב קשה עבר על הספורט הישראלי אתמול. המנהלת לא מקלה ראש גם באחריות שלה. מבחן התוצאה מעיד שכולנו נכשלנו. השקענו רבות בכדי להרגיע את הרוחות בין המועדונים לפני המשחק והיה נראה גם שהצלחנו בכך. האירועים שקרו לאחר מכן לא היו בשליטת או בהשפעת המנהלת ואנו מצרים על כך.
"מטעמי ביטחון ולאור אירועים קודמים שקרו לאחרונה, הוחלט שהאירוע ינוהל על ידי המשטרה. חשוב לנו להבהיר שנושא בדיקת תעודות הזהות בכניסה לא הובא לידיעתנו בשום שלב.
"אין ספורט בלי אוהדים וברור שאוהדים צריכים לבוא לספורט בביטחון מלא. אנחנו קוראים לכל הנוגעים בדבר לשבת יחד ולמצוא פתרונות אמיתיים. אוהד ספורט צריך לקבל תחושה שדואגים ושומרים עליו ולא דואגים ושומרים מפניו. זה האתגר שלנו ונעשה הכל בכדי לעמוד בו. נקווה לימים שקטים יותר בספורט הישראלי ובמדינה כולה. חג שמח לכולם".