אבי הראל, יו"ר הפועל ירושלים בסוף שנות ה־80 ובתחילת שנות ה־90, שהלך שלשום לעולמו בגיל 76, הובא אתמול למנוחות.
הראל ז"ל הוא אבן דרך בהיסטוריה של הפועל ירושלים. סביר להניח שכל מי שתשאלו על אבי הראל, יגיד לכם שהוא הבחור הכי טוב שיש. תמיד מסביר פנים, ותמיד בגישה חיובית. איש של אנשים ושל נתינה. נתינה שעלתה לו במחיר אישי לא קטן, כשניהל את הפועל ירושלים ושילם על כך במחיר אישי וכלכלי לא פשוט.
הדבר הבא שתשמעו עליו הוא אהבתו ומסירותו חסרת הגבולות לקבוצה. גם אחרי שסיים את תפקידו בקבוצה, הוא נשאר מחובר אליה בכל נימי נפשו, ולא רק בגלל העובדה שבנו שימש מנכ"ל המועדון בעשור האחרון.
על שמו של הראל רשום גם אחד המהלכים הגדולים בתולדות המועדון מהבירה, החתמתו של מיקי ברקוביץ', שלוותה במאמצים רבים, אישיים וקבוצתיים.
היום זה אולי נראה כמו ימים רחוקים, אבל אבי היה שם עבור הקבוצה כיו"ר וכמנהל בימים קשים. עליו בהחלט ניתן לומר שהקריב את עצמו עבור המועדון. "היסטוריה לא בונים ביום אחד", אומר דני קליין, יו"ר הקבוצה לשעבר.
"אבי בנה את הקומה הראשונה בהיסטוריה של המועדון. הוא החזיק את הקבוצה בשיניים באותה תקופה. כולם ראו את ההקרבה והנחישות שלו למען המועדון. הוא שילם על כך מחירים כלכליים קשים. זה היה איש שהמועדון היה בדמו והוא נתן עבורו את כל כולו".
גיא בנו היה איש המשק של הקבוצה באותה תקופה, ולימים הפך למנכ"ל המועדון ולאחד האנשים המשפיעים בכדורסל הישראלי לפני שעזב את תפקידו בשנה שעברה.
