בריאן אנגולה יועד להיות הרכש הראשון של הקיץ במכבי ת"א. הצהובים עבדו בשקט והצליחו לנעול את הגארד/פורוורד הקולומביאני בשורותיהם כבר בסוף חודש אפריל. החתמתו של אנגולה, אחד מכוכביה של פינאר קרשיאקה הטורקית שרשמה עונה נפלאה ונעצרה רק בגמר הפלייאוף, יועדה להוסיף גיוון לקו אחורי של עודד קטש ולמלא את החסר עם שחקן שיוכל לשחק לצד צמד הכוכבים – ווייד בולדווין ולורנזו בראון, ויתרום גם כציר משלים בהתקפה.
לצערם של הצדדים, הבדיקות הרפואיות של השחקן חזרו כלא תקינות פעמיים וחוזהו לא נכנס לתוקף, דבר שאילץ את הצהובים לחזור לשוק בחיפוש אחר גארד אחר. לפני כשנה וחצי, כאשר שיחק בא.א.ק אתונה, הגארד הקולומביאני חש ברע במהלך אימון והתעלף, משם נלקח לבדיקות מקיפות, בהן התגלתה דלקת בשריר הלב כסיבוך של מחלת הקורונה ממנה סבל.
לאחר ששוחרר ממכבי תל אביב זכה אנגולה למספר הצעות, העיקריות שבהן מהפועל תל שאביב שהציעה לשחקן חוזה מרשים (450 אלף דולר לעונה), גראן קנאריה הספרדית וקבוצתו הנוכחית קרשיאקה. אם בעבר היכולות הכלכליות של האדומים לא היו מאפשרות להם להתחרות בסדר גודל הכלכלי עבור שחקנים כאלה, כניסת הבעלים החדש למועדון שינה את חוקי המשחק. בעיות כלכליות במועדון הטורקי שנמצא בקיפאון בימים האחרונים הובילו את השחקן בשנית לתל אביב, בכפוף לבדיקות רפואיות קרדיולוגיות מקיפות.
אנגולה זכור לאוהדי הכדורסל בישראל מתקופתו בעירוני נס ציונה אז היה חלק מרכזי בקבוצה שזכתה ביורופקאפ. אנשי המועדון מרעיפים שבחים על השחקן ואופיו ונשארו בקשר חם איתו. בעונה שעברה הגיע אנגולה למשחק בחולון עם גלאטסראיי ונפגש עם חבריו מימי נס ציונה, שם שיחק בחוזה שעמד על פי הערכות על פחות מ-90 אלף דולרים בעונה. מאמנו דאז בראד גרינברג ומאמנו בעונה החולפת אופוק סאריג׳ה מספרים ל"ישראל היום" על השחקן.
בריאן אלכסנדר אנגולה רודאס (בשמו המלא) הגיע להפועל ת״א בעקבות היכולת הגבוהה שהציג בקארשיאקה, אבל העונה החולפת דווקא התחילה רע עבורו. הוא חתם בגלאטסראיי, אבל לא הצליח להתאקלם. בחמשת משחקיו עם הקבוצה בליגה היה לו בממוצע 6 נקודות.
השידוך הזה כשל, אבל אז בא הטוויסט המפתיע. אופוק סאריג׳ה, מאמן קארשיאקה, החתים אותו בקבוצתו והכל התהפך, אנגולה המשיך לעונה גדולה שלו ושל הקבוצה, שהגיעה עד גמר הפלייאוף, הישג עצום למועדון בסדר הגודל הזה. בקארשיאקה הוא קלע פי 3 נקודות מאשר בגלאטסראיי ובשלב מסוים הפך למנהיג של הקבוצה, למרות שלא פתח איתה את העונה. ״הוא היה אחד המפתחות החשובים לעונה הטובה שהייתה לנו. הוא היה שחקן אחר אצלנו״, אומר סאריג׳ה.
הגיוון הרב של הקולומביאני (29, 1.98) מאפשר מרחב פעולה גדול למאמנים שלו. ״הוא יכול לשחק כמעט בכל עמדה על המגרש. לעיתים אפילו השתמשתי בו כרכז", מוסיף סאריג'ה. ״אול אראונד פלייר״, מגדיר אותו גרינברג, סגנון משחק שבא לידי ביטוי עם ממוצע של 5 אסיסטים ו-5 כדורים חוזרים העונה בטורקיה.
אנגולה הוא אחד שמשחק ללא חשש, שחקן שהמשחק המהיר והמגרש הפתוח עושים לו טוב. גרינברג: ״יש לו טווח גבוה מאוד במרחק הזריקה, הוא יודע לקלוע זריקות קשות ויודע לקלוע זריקות קלאץ׳״. סאריג׳ה מסכם ואומר: ״הוא יודע לעשות נקודות בזמנים החשובים של המשחק, כשהקבוצה זקוקה להן״.
בראיון בטורקיה סיפר הגארד בעונה שעברה כי ההיסטוריה הרפואית שלו מנעה מקבוצות להמר עליו. ״אני חושב שהייתה לי עונה ממש טובה ביוון עם א.א.ק. היו לי אפשרויות, אבל בגלל בעיות שריר הלב שלי קבוצות פחדו לקחת אותי". כעת יחזור אנגולה לישראל וינסה להוכיח ליריבה העירונית כי הוויתור הכפוי עליו היה טעות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו