הפועל ירושלים תפגוש הערב (ראשון) את טלקום בון בגמר ליגת האלופות של פיב"א, במה שנחשב למשחק הגדול ביותר של האדומים בשנים האחרונות באירופה. לכבוד האירוע המרגש, אספנו עבורכם את ארבעת הניצוצות בהיסטוריה האדומה.
גמר היול"ב מול ריאל מדריד עונת 2003/04
זו היתה עונת שיא בכדורסל הישראלי. נבחרת ישראל הגיעה לרבע גמר היורובאסקט לראשונה ב־30 השנים האחרונות, מכבי ת"א זכתה ביורוליג, הפועל ת"א העפילה לחצי גמר היורוצ'אלנג', וגם הפועל ירושלים רשמה את הישגה הגדול ביותר - זכייה בתואר אירופי ראשון, ובינתיים יחיד (לפחות עד הערב?).
לשרון דרוקר היתה חבורה מוכשרת במיוחד: וויל סולומון - אחד מהשחקנים הכי וירטואוזיים שאי־פעם לבשו את הגופייה האדומה - דורון שפר, קלי מקארתי הזכור לטובה וטונג'י אוואג'ובי, ששלט מתחת לסלים מול שחקנים שגבוהים ממנו בראש. ברבע הגמר הם הדהימו את ריטאס וילנה הגדולה של שישקאוסקאס, יבטוקאס וקוזמינסקאס, ובחצי הדיחו את ז'לזניק בלגרד הסרבית.
הגמר מול ריאל מדריד כבר נראה כמו משימה בלתי אפשרית - אבל לא אם שואלים את הפועל ירושלים. הקבוצה מהבירה שלטה ללא עוררין בתמיכת הצבא האדום שמילא את האולם בשרלרואה, וניצחה 72:83 בלתי נשכח.
גמר ליגת האלופות מול טלקום בון, עונת 2022/23
האם הפועל ירושלים תזכה בתואר השני בתולדותיה הערב? האם זכייה כזו יכולה לפתוח ברגל ימין את עידן אדלסון בבירה ולשנות את ההיסטוריה? אם זה יקרה - המשחק הזה, הרגע הזה, אולי אף ייזכר כיותר גדול מהמשחק ההוא מול ריאל מדריד.
אלכסנדר דז'יקיץ' בנה בקיץ קבוצה שנחשבה אפורה ושעוררה סימני שאלה רבים בקרב הפרשנים והאוהדים. לאט־לאט האדומים התחברו והפכו לקבוצה אחת שקשה להכניע. הם ניצחו את מכבי ת"א בגמר הגביע והראו עליונות כמעט בכל המפגשים העונה - כמו גם על הפועל ת"א, הצלע השלישית בצמרת.
באירופה הדברים לקחו זמן, אבל עם 1:5 בטופ 16 וסדרה אדירה מול א.א.ק אתונה ברבע הגמר, כולל 40 הפרש במשחק השלישי (ההפסד היחיד היה תחת האירועים המבישים באואקה) - הקבוצה מהבירה הפכה לכזו שאף אחד לא רוצה לפגוש. אפילו טנריפה, האלופה מהעונה שעברה, עם מרסליניו הוארטס וגיורגי שרמדיני הנפלאים, נכנעה ביום שישי. הערב המבחן הגדול.
חצי גמר היורוקאפ מול ולנסיה, משחק מספר 2, עונת 2016/17
העונה תחת המאמן סימונה פיאניג'אני זכורה כלא יציבה, אבל הפועל ירושלים הגיעה למאני־טיים בגדול. היא זכתה באליפות אחרי שהפסידה בגמר הגביע, ורשמה את ההישג הגדול ביותר שלה באירופה ב־15 השנים האחרונות (שוב, עד הערב) - חצי גמר במפעל שנחשב איכותי במיוחד.
הקבוצה הספרדית היא אחת מהאיכותיות ביותר שהאדומים פגשו בכל שנותיהם באירופה. רפא מרטינס, בויאן דובלייביץ', פרננדו סן אמטריו, פייר אוריולה ועוד רבים וטובים הובילו את הספרדים לניצחון ביתי במשחק הראשון בסדרה, הזכור במיוחד בשל האירועים הקשים בין המשטרה המקומית לאוהדים מישראל.
המשחק השני נערך ביום שישי בצהריים, והארנה התמלאה כמעט עד אפס מקום. טרנס קינזי, קרטיס ג'רלס, יותם הלפרין ואמארה סטודמאייר סיפקו משחק הרואי בדרך ל־66:79 מרשים, ואיזנו את הסדרה ל־1:1. ולנסיה ניצחה בקלות במשחק השלישי והעפילה לגמר, אבל אותו יום שישי ייזכר למשך שנים רבות בקרב האוהדים האדומים.
רבע גמר היול"ב מול רומא, משחק מספר 2 - עונת 2005/06
דיאן בודירוגה הוא כנראה השחקן הגדול ביותר שדרך על הפרקט במלחה במשחק רשמי. הכוכב הסרבי כבר היה בשלהי הקריירה ומעבר לשיאו, אבל עדיין ניפק תצוגות מרשימות, ולצד מאמנו האגדי סבטיסלב פשיץ' חלם להוסיף תואר אירופי מכובד לארון הגביעים העמוס.
זו היתה עונתו הראשונה של ארקדי גאידמק כבעלים, והאוליגרך שפך סכומי כסף גדולים והעמיד לארז אדלשטיין סגל מפלצתי, עם הוראס ג'נקינס, מריו אוסטין, רוג'ר מייסון ומאיר טפירו.
המשחק הראשון באיטליה הסתיים במינוס סביר של 8 נקודות (92:84), והתחושה באוויר היתה שאפשר לעשות את זה. עדי ראייה שנכחו בגומלין אומרים שזה היה אחד מהמשחקים הרועשים ביותר שאי־פעם שוחקו בישראל. האוהדים במלחה הבינו את גודל המעמד ואת עוצמת הכוכב שמנגד - ודחפו את שחקניהם ל־56:74 בלתי נתפס על הרומאים בדרך לחצי הגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו