הפועל ירושלים רשמה אמש (שישי) ציון דרך מרשים עם העפלה ראשונה לגמר הפיינל פור בליגת האלופות של פיב"א ואפשרות לזכות בתואר אירופי שני בתולדות המועדון, לאחר שגברה על האלופה המכהנת טנריפה 68:69.
חניכיו של אלכסנדר דז'יקיץ', שעלו על הפרקט שלושה ימים בלבד לאחר פטירתו של אמו, הציגו פעם נוספת את משחק ההגנה האסרטיבי שמאפיין אותם לאורך כל העונה, נהנו מדחיפה של 3,000 אוהדים אדומים ביציעים ובזכות משחק נפלא של קאדין קרינגטון שבלט עם 19 נקודות לצד 15 של סים סנדר ונה, האקס פקטור של הירושלמים במשחק, עלו לגמר אירופי שני בתולדות המועדון וינסו לשחזר את ההישג משנת 2004.
במעמד הגמר שיתקיים מחר תחכה לירושלמים יריבה קשוחה בדמות טלקום בון, מוליכת הליגה הגרמנית, שהדיחה את המארחת והפייבוריטית לזכייה ממאלגה, בתוצאה שהפתיעה רבים. "זה מרגש, כן, מכל כך הרבה סיבות, גם דברים אישיים", שיתף בסיום דז'יקיץ'. צריך להיות כנים - הם החטיאו שלשה פנויה בסיום. גם אם ברונו פיטפלדו היה קולע אותה, היינו מרוצים. אתם לא יודעים איזה מקום מדהים זה להגיע אליו - הגענו לזריקה אחרונה מול טנריפה, שהיא בלי ספק אחת הקבוצות הכי טובות שפגשנו העונה".
המאמן החמיא לקרינגטון שקלע את סל הניצחון: "קאדין יכול לפתוח בחמישייה אצל כל מאמן, אבל לא אצלי, והוא מבין את זה. הוא יודע מה עליו להקריב בשביל שנצליח והוא מסכים לעשות דברים שפוגעים בו אבל תורמים לקבוצה. אני מרגיש מבורך שבחרתי בו בקיץ, בקיץ אנשים לא היו מרוצים שהחתמנו אותו, אני מאמין שעכשיו הם כן".
ליוואי רנדולף שתרם 12 נקודות אמר בסיום: "קיבלנו משחק גדול ורבע שלישי גדול מקרינגטון, הוא כוח האש ההתקפי שלנו. המשכנו את המומנטום והצלחנו לבצע עצירות חשובות. כדורסל משחק של ריצות והם ביצעו את הריצה שלהם. חזרנו לבסיס שעליו אנחנו עובדים והוא שהביא אותנו עד לפה – ההגנה שלנו. ידענו שהם קבוצה טובה והניצחון הזה מסמל את העבודה הקשה שלנו. הקבוצה הזאת משקפת את המאמן שלה, הוא לוחם ואנחנו לוחמים. רצינו לנצח בשביל דז'יקיץ'".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו