הפועל ירושלים ומכבי תל אביב הערב (חמישי) ייפגשו בהיכל הפיס ארנה שבבירה לקלאסיקו של הכדורסל הישראלי במסגרת משחקי הבית העליון בליגת העל, וירצו לפתוח את השבוע הקריטי עבור שני המועדונים באירופה ברגל ימין, אך גם להימנע מפציעות לקראת ההמשך.
בניגוד למשחקים רגילים בין האדומים לצהובים, שמייצרים התלהבות גדולה אצל הקהל והמועדונים, הפעם שתי הקבוצות היו מעדיפות לדחות את מועד המשחק, שיתקיים מבחינתן רגע לפני המשחקים הכי חשובים שלהן בעונה.
חניכיו של אלכסנדר דז'יקיץ' ימריאו כבר למחרת ההתמודדות לספרד לקראת רגע השיא של העונה האירופית - הפיינל פור בליגת האלופות של פיב"א ביום שישי, אז יפגשו את אלופת המפעל הספרדית טנריפה במגרש במלאגה.
מן העבר השני, מגיעים הצהובים לבירה לאחר הניצחון המרשים על מונאקו בהיכל מנורה ורגע לפני המשחק החמישי בסדרה, שאליו ימריאו ביום שלישי, משחק שיכריע אם הצהובים יעלו לפיינל פור ביורוליג לראשונה מאז שנת 2014 או שיסיימו את העונה האירופית שלהם במשחק החוץ בצרפת.
עבור שתי הקבוצות המטרה היא בראש ובראשונה לעבור את המשחק בשלום וללא פציעות מיותרות לקראת המשחקים החשובים, אך ברור כי גם יוקרת המשחק והרצון של כל צד לנצח יתגברו כאשר תישמע שריקת הפתיחה. מכבי ת"א, כזכור, מובילה את הטבלה בישראל, והירושלמים נמצאים במקום השלישי.
כצפוי, שני המאמנים ערכו שינויים בסגל השחקנים שנרשמו למשחק ואפשרו מנוחה לכוכבים שלהם, כדי לשמור עליהם כשירים להמשך השבוע. אצל הצהובים לורנזו בראון ובונזי קולסון לא נרשמו להתמודדות, ואילו קאדין קרינגטון ומארקס מייריס לא ינוחו בשורות הקבוצה המארחת ולקראת הפיינל פור בהמשך השבוע.
