ארבע דקות בתוך הרבע הרביעי קלע עמית זיס סל של שתי נקודות במשחקה של הפועל גלבוע/גליל באילת אתמול (ראשון). אלה היו 2 הנקודות הראשונות של שחקן ישראלי לזכות הקבוצה במשחק הזה. גלבוע הפסידה את המשחק וירדה לליגה הלאומית כשהישראלים שלה קולעים 5 נקודות בלבד וזה רבותיי, מספר את כל הסיפור. אחרי שנים של הישגים יפים, הקבוצה שהייתה לפני שנתיים בגמר הפלייאוף יורדת לליגה השנייה.
הקבוצה שהייתה סמל לפריחת שחקנים ישראלים צעירים מאז שהוקמה ב-2008 לא הייתה העונה חממה לשחקנים מקומיים. הבסיס הישראלי וטיפוח השחקן המקומי היה חלק מחזונו של מי שהיה הבעלים חיים אוחיון ז״ל. אוחיון היה האיש שהקים את הקבוצה כשהעביר אותה מהגליל העליון ודגל בדרך מאוד מסוימת אך העונה הקבוצה סטתה מהדרך הזו.
אפשר לומר שהכתובת היתה על הקיר בכל הקשור לירידת הליגה של גלבוע. הירידה קרתה אתמול רשמית, אבל שרשרת הטעויות כבר רקמה עור וגידים בתחילת הקיץ שעבר, הרבה לפני שהעונה החלה.
שתי החלטות משמעותיות כבר בפגרה השפיעו על כל העונה. הקבוצה הצנועה מגן-נר החליטה לעבור לשחק עם 5 זרים. ההחלטה השנייה הייתה להיפרד מהמאמן גיא קפלן אחרי עונה מוצלחת. עודד קטש שהיה אז המנהל המקצועי החליט על השינוי ומינה את רמי הדר שהוחלף באמצע העונה ע״י אריאל בית הלחמי.
המעבר ל-5 זרים הוריד הדומיננטיות של הישראלים ובנוסף היא לא מצאה תחליפים הולמים לישראלים שהיו אצלה ועזבו בקיץ: מייקל בריסקר, אור קורנליוס ויותם חנוכי. אם העזיבה של השניים הראשונים הייתה בלתי נמנעת, על השלישי היה חובה להילחם.
זה לא רק הסיפור הישראלי. הסוד של הקבוצה לאורך שנים היה הבאת זרים מצוינים. בד״כ זרים צעירים שפרצו קדימה. דוגמה אחת מיני רבות הוא זאק לידיי, שמככב כבר כמה עונות ביורוליג. העונה לא נרשמה אותה הצלחה .רחוק מזה. את העונה סיים רק זר אחד שפתח אותה. זו הייתה תחנת רכבת של זרים וגלבוע הייתה הקבוצה הראשונה העונה שמילאה את מכסת הרישום של 10 זרים.
הטעויות הרבות הביאו את הקבוצה לרדת ליגה כבר במחזור ה-25 כשבמאזנה העונתי 4 ניצחונות בלבד וללא ניצחון חוץ. ההווה נראה רע, אבל העתיד יכול להיות טוב יותר. מדובר במועדון מבוסס עם אחת ממחלקות הנוער הטובות בארץ. בסיס טוב טוב לחזרה אפשרית בעתיד הקרוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו