מעטים הם השחקנים שנחשבים לקונצנזוס בכל מקום שבו היו לאורך הקריירה. איתי שגב, שהיה בין היתר קפטן מכבי ת"א וששיחק גם בהפועל חולון לפני שנחת בהפועל ירושלים, הוא אחד כזה.
הסנטר שפרץ לתודעה בעונת 2012/2013, כבר בגיל 16, נראה כמי שעבר לא מעט בקריירה, ודווקא בעונה שבה מספר דקות המשחק שלו הוא הנמוך ביותר זה חמש שנים - השפעתו ותרומתו גדלו משמעותית אחרי שהמציא את עצמו מחדש.
רבות דובר על השיטה שהנחיל אלכסנדר דז'יקיץ' בהפועל ירושלים, ועל הסגל האפור לכאורה שהפך ליחידה מאומנת ולקבוצה החמה בישראל ככל שהתקדמה העונה.
תחילת הקשר עם המאמן הסרבי לא העידה בהכרח על הכיוון שאליו תלך העונה של שגב. מעמדו לא היה ברור בעת בניית הקבוצה בקיץ. על אף האופציה בחוזהו להשאירו, האדומים בדקו אפשרויות חלופיות - כמו גבי צ'אצ'אשוילי, השם החם בשוק השחקנים הגבוהים המקומי.
בינתיים נס ציונה התעניינה בסנטר של ירושלים, שלבסוף החליטה להשאירו לצד נועם דוברת, כשני השרידים היחידים מהעונה הקודמת.
כשנחת דז'יקיץ' בארץ לקראת פתיחת האימונים בבירה, עלתה ההצעה לקיים משאל בין השחקנים ולתת להם את האפשרות לבחור מי יהיה הקפטן החדש של הקבוצה, שכאמור הורכבה כמעט כולה משחקנים חדשים.
במסיבת העיתונאים בפתיחת העונה, טרם ההודעה הרשמית על בחירת השחקנים, שגב נשלח לדבר עם התקשורת ושמע מאייל חומסקי, בעלי הקבוצה, כי הוחלט למנותו לקפטן הקבוצה.
ביניים: זהירות, "קללת הקפטן"
"איתי הוא שחקן מאוד שונה", מספרים במועדון. "בעידן של מספרים, הוא עושה דברים שלא עושים בסטטיסטיקה. לכן החיבור עם דז'יקיץ', מאמן שיודע להעריך את זה, עושה לו טוב.
"הוא פרץ בגיל מאוד צעיר, ולקח לו זמן ללמוד את עצמו. היום הוא נמצא במקום מאוד נכון, ויודע מה נדרש ממנו. הוא מאוד יעיל, ויעידו על זה 70% מהשדה. הוא לא עושה את מה שהוא לא יודע".
בעוד לאורך השנים תרומתו של הסנטר הורגשה בהגנה ובמהלכי הקרבה ואנרגיה, השנה שינה דז'יקיץ' לפרקים את ייעודו. הוא הציב אותו בעמדה מספר 4 לצד זאק הנקינס ושיחק עם שני גבוהים חסרי יכולת קליעה, דבר שמנוגד לכדורסל המודרני, אך המהלך הניב תוצאות טובות לירושלמים.
זה קרה בליגת האלופות מול שטרסבורג ומול הפועל חיפה בחצי גמר גביע המדינה. בשני המשחקים האלה, מהחודש האחרון, ירושלים חזרה למשחק וניצחה אחרי קאמבק ברבע האחרון, בדרך לטופ 8 באירופה ולגמר הגביע (שבו ניצחה ירושלים את מכבי ת"א).
שגב היה דומיננטי בשני צידי המגרש בצמד משחקי המפתח האלה. כמו כן, במשחק הליגה האחרון רשם 11 נקודות ו־10 כדורים חוזרים, דאבל־דאבל ראשון שלו מאז נובמבר 2021.
שגב, שיפגוש הערב את האקסית שבמדיה גדל, נכנס העונה לשנת חוזה, ובקיץ יצטרכו הצדדים לקבל החלטה. על הפועל ירושלים של השנים האחרונות רובצת "קללת הקפטן", שלפיה כל מי שמקבל את המינוי לא זוכה להמשיך במועדון לעונה נוספת (ג'ייקובן בראון, בר טימור, ליאור אליהו ואדם אריאל - בין היתר).
אם בעבר נראתה הישארותו במועדון כברירת מחדל, היום כבר ברור כי כל עוד המאמן הסרבי נמצא על הקווים - שגב צפוי להמשיך לקבל אמון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו