מכבי תל אביב האריכה אתמול (חמישי) את רצף הניצחונות שלה ל-10 בכל המסגרות ול-6 ביורוליג לאחר שגברה בהיכל מנורה מבטחים על ארמני מילאנו 66:85 ועשתה צעד גדול להבטחת מקומה בפלייאוף היורוליג.
האיטלקים, שנחשבו לאחת מקבוצות ההגנה הטובות במפעל ערב המחזור, התקשו לעצור את משחק המעבר של התל אביבים. חניכיו של קטש צלפו באחוזים גבהים מכל הטווחים (69.4% מהשדה) וברחו ליתרון של 17 נקודות כבר בהפסקה, בדרך לניצחון נוח בהובלת רומן סורקין (18נקודות), ווייד בולדווין (15 נקודות) ולורנזו בראון (17 נקודות).
בסיום המשחק ולאחר שעשה צעד משמעותי אל עבר ההצלבה, הרשה לעצמו עודד קטש לפרוק את אשר על ליבו. "ככל שעבר הזמן ידעתי שנתקדם, אבל הוכחנו שאנחנו ראויים להיות בין שמונה הגדולות, זה לא מובן מאליו בכלל. אני פחות אוהב לדבר על עצמי, אבל אני הרבה שנים בעסק, מרגיש נוח ומגובש.
"אני הרבה שנים בעסק ורציתי את ההזדמנות הזאת, ידעתי שזה לא יהיה פשוט, זה משמח אותי שקוראים לי מהקהל, זה מביך אותי, זה מרגש אותי. אני שמח מהחוויות של הקהל, לשחקנים פה. הרבה שנים חיכיתי, זו עונה קסומה עבורי".
בעקבות הניצחון, הצהובים צריכים כעת הפסד של אחת מהקבוצות - פרטיזן בלגרד, באסקוניה או ז'לגיריס קובנה הערב בכדי להבטיח באופן רשמי את מקומם בפלייאוף באופן רשמי, שני מחזורים לסיום העונה הסדירה במפעל.
בשיחה עם "ישראל היום" שיתף בסיום בולדווין מתחושותיו ולא היסס לשלוח מסר למבקרים: "האם אני השחקן בכושר הכי טוב ביורוליג? ללא ספק. אני חושב שאני משחק כדורסל טוב מאוד והמטרה שלי היא שהקבוצה תנצח את כל משחקיה החודש ושאני אזכה בתואר ה-MVP של החודש ביורוליג. אני רואה שחקנים מכל רחבי הליגה שזוכים בזה, זה יהיה משמח לזכות בזה גם", ציין הגארד.
"זה פרס גדול ואני מאמין שעשיתי מספיק בשביל לזכות בו וזה מגיע לי. היו ספקות לגבי היכולות שלי לשחק ביחד עם לורנזו בראון ואני חושב שהוכחנו שאנחנו הקו האחורי הכי טוב במפעל".
