צליל נוגה: אקורד הסיום הצורם לעונתו של אוסטין הולינס במכבי תל אביב

אל הפרקט הערב (שלישי, 21:30) בפלאו בלאוגראנה תעלה מכבי תל אביב ללא לורנזו בראון ואלכס פוית'רס הפצועים בנוסף לאוסטין הולינס, המצטרף החדש לרשימה. החמרה בפציעתו של השחקן בברך תוביל את הצהובים לקבל את ההחלטה הצפויה על הליכה לניתוח, מה שיגרום למעשה לכך שהשחקן יסיים את העונה מוקדם מהצפוי, בקול ענות חלושה.

בניגוד לשאר חבריו לקו האחורי אוסטין הולינס לא הובא למכבי תל אביב על תקן כוכב או שם גדול. הגארד הוותיק, שסיים באותם ימים עונה מוצלחת באופן אישי בשורות הכוכב האדום בלגרד, לא יועד להיות ספק נקודות או שחקן מרכזי במשחק ההתקפה אלא שחקן משלים טוב, כזה שצריכה כל קבוצה מנצחת, ושומר אישי טוב ומוכח ברמות הגבוהות.

הולינס הוחתם על ידי הצהובים בשל אופיו הנוח ותכונותיו ההגנתית, ועל כן יועד להיות השומר האישי הטוב ביותר בסגל של הצהובים. "כשאוסטין בכושר ובריא הוא אחד השומרים הטובים באירופה", העידו גורמים שמכירים את השחקן לאחר החתימה, אולם מהרגע הראשון החיבור לא צלח באופן טבעי.

בשלב מאוד מוקדם של טרום העונה החל הולינס לחוש כאבים בברכיים וכבר בראשית משחקי ההכנה היה מי שחשש כי הגארד, שנראה אז כבד מאוד בתנועתו, סובל למעשה מפציעה ישנה שהפריעה לו מיד בחזרה מהפגרה, ועליה לא ידעו בהיכל מנורה מבטחים.

החשש במועדון מפציעתו וקשיי הקליטה הובילו לכך שהאמריקני כלל לא נרשם למשחקי הליגה ואף לא שותף במשחקי ההכנה במסגרת טורניר גביע ווינר. שלוש דקות וחמישים שניות בלבד במשחק פתיחת עונת ביורוליג הבהירו לאן נושבת הרוח והראו כי השחקן לא זוכה לקרדיט מקצועי רב ממאמנו. "הוא חלק מהסגל, הכניסה שלו מבחינת הכושר והפיזיות הייתה יותר קשה מכולם, אבל אנחנו צריכים את היכולת שלו, בהתקפה ובעיקר בהגנה", יגיד עליו אז מאמנו.

באותם ימים טענו גורמים בסביבת המועדון כי מעמדו מעורר והוא מתקשה להשתלב, וכי הפציעה, לצד חוסר ההתאמה לשיטת המשחק של עודד קטש, זו שמתבססת על פיק אנד רול ומשאירה את הכדור בידיים של בראון ובולדווין, מאלצת את הסווינגמן להסתפק בעודפים ולחכות לכדורים שיגיעו אליו כתוצאה מהמהלכים. דבר זה הקשה עליו - כשחקן שניזון משיטה ושטף בהתקפה ולא בהכרח מיכולתו אישיות - לבוא לידי ביטוי.

למרות מיעוט דקות משחק ואף רחשים לאורך הדרך כי אם תגיע הצעה על הולניס, שחתם כזכור בקיץ על חוזה לשנתיים על סך 600 אלף דולרים על פי הערכות, הצהובים לא יעמדו בדרכו, השחקן עצמו המשיך לשמור על מקצוענות והתנהלות מופתית, כיאה לאופי הנוח שהיה לסימן היכר שלו.

משהו עצוב בעיניים

במשחק הבית האחרון של מכבי תל אביב בהיכל מנורה מבטחים, בסיומו גברה ללא קושי על אלבה ברלין, שותפו כל שחקני הסגל שנרשמו בטופס למעט הולינס, שלא זכה אפילו לא לדקת משחק למרות ההפרש המשמעותי.

הגארד, שלא דיבר לאורך העונה אך שמר על התנהלות מקצועית לכל אורך התקופה, ישב בסיום המשחק בתאו בחדר ההלבשה של הצהובים. גדודי העיתונאים ראיינו את שחקני הקבוצה ואת חברו ווייד בולדווין, שהצטיין במשחק וישב בסמוך לבדו, אך אל הולינס איש לא פנה, והוא ישב לבדו, עיניו שקועות בתוך מכשיר הסלולרי שלו ומבט מאוכזב על פניו. העצבות ניכרה על פניו בבירור.

שבועיים עברו והגארד, שסובל זמן רב מפציעה בברכו, נפגע במהלך משחקם של הצהובים באולימפיאקוס, מה שככל הנראה הוביל להחמרה במצבו. החמרת הפציעה תוביל את הצהובים לקבל את ההחלטה הצפויה של הליכה לניתוח בברך, מה שיגרום למעשה לכך שהשחקן יסיים את העונה מוקדם מהצפוי. "אני מקווה שזה לא מאוד חמור אבל זה לא נראה טוב", אמר קטש.

ניתן לשער כי לא כך דמיין השחקן שתיראה עונת הבכורה שלו בצהוב. מי שהחל את העונה עם סימן שאלה ושמועות סביב מעמדו אמנם לא הרשים ורשם מספרים מאכזבים של 1.8 נקודות, 1.3 כדורים חוזרים 0.3 אסיסטים ו-24% לשלוש, השתדל לתרום בכל שבריר הזדמנות שהוא קיבל אך אלה היו מועטים.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

להבדיל מדארן היליארד. שמתקשה להרשים גם כן, או מאלכס פוית'רס, שגמר גם הוא את העונה בשל פציעה ולא הרשים, הולינס לא הוחתם על תקן כוכב ולא יועד להיות ספק נקודות, אך העובדה שלא נרשם כלל למשחקי הליגה המקומית לצד מיעוט הדקות שקיבל, הקשו עליו להותיר חותם בקבוצה וניתן להעריך כי חוזהו לשנה השנייה במועדון לא צפוי להמשיך.