המשימה הושלמה: בסיומו של ערב מורט עצבים, ואחרי ניצחון צפוי על וולגוגרד (74:95) הפועל ירושלים הצליחה להעפיל לטופ 32 ביורוקאפ, הודות לניצחון ביתי של ניז'ני נובגורוד על גלאטסראיי (75:81), בזכות רבע אחרון פשוט הירואי של הרוסים.
את אנחת הרווחה הגדולה היום (ד') של אנשי הפועל ירושלים היה אפשר להרגיש ממוסקבה. "אני מאוד שמח על ההעפלה שלנו לשלב הבא", אמר המאמן הנרגש דני פרנקו שהוסיף: "אנחנו לקראת סוף דצמבר ונמצאים במקום הראשון בליגה ואחרי העפלה לשלב הבא ביורוקאפ, ואלו שני יעדים שהצבנו לעצמנו. עברנו סיבוב ראשון מאוד מורכב שכלל פציעות והיעדרויות רבות. חשוב לי לציין את תרומתו של הצוות שלי, העוזרים מתן חרוש ואלון אקרמן ומאמן הכושר מוטי לוי, זו הצלחה של כולם. אנחנו רוצים להגיע הכי רחוק שאנחנו יכולים".
הקלעי מאט ג'נינג הוסיף: "זה ניצחון מצוין שלנו, אנחנו מאושרים שהדברים הסתדרו ושהצלחנו להתקדם לשלב הבא". יותם הלפרין סיפר: "אנחנו מאוד שמחים שזה נגמר ככה. נצטרך לחשוב איך אנחנו מגיעים לשלב הבא שיהיה עוד יותר קשה".
הקפטן האדום יודע על מה הוא מדבר. ירושלים עולה לבית ח' בטופ 32, שאליו העפילו אבוטודור סראטוב הרוסית וגראן קנריה הספרדית.
זהות הקבוצה שתרד מהיורוליג תתברר רק מחרתיים, בתום מחזור הסיום של הסיבוב הראשון ביורוליג, וזו תהיה הקבוצה שתסיים במקום האחרון בבית א'. ככל הנראה זו תהיה שטראסבורג הצרפתית, שתתארח מחר אצל ריאל מדריד, אך ניצחון סנסציוני שלה בשילוב תרחיש קיצון עלול ליצור מצב שדווקא הבלאנקוס יגיעו לארנה בשלב הבא.
גראן קנריה הספרדית, שסיימה את בית ב' במקום הראשון במאזן מצוין של 2:8, הגיעה בשנה שעברה לגמר היורוקאפ, שם הפסידה לחימקי של טייריס רייס. גם השנה העמיד המאמן האגדי אאיטו קבוצה חזקה מאוד, עם הצלפים קווין פנגוס וקייל קוריץ' והסנטר המוכשר, אלן אומיץ' הסלובני.
אבטודור סאראטוב סיימה את שלב הבתים ביורוקאפ במאזן 3:7. עד אמצע החודש שעבר מאמנה היה בראד גרינברג, אקס ירושלים, שהוחלף על ידי אלכסיי וסילייב. יש לה סגל רחב וחזק שכולל בין היתר את פול סטול, לשעבר במכבי חיפה, הסנטר הנהדר טראוויס פיטרסון, הגארד ג'רמי צ'אפל והפורוורד ג'ף ברוקס, שמככבים לצד כישרון מקומי כמו ארטם קלימנקו בן ה־21.
