שבועות ארוכים של חיפושים הסתיימו אתמול (שני) כשהפועל ירושלים הודיעה על החתמתו של הגארד האמריקני הוותיק ברנדון בראון.
השחקן שיגיע לבירה על תקן זר שביעי לחיזוק, לא מתוכנן להחליף כרגע אף אחד מהזרים הקיימים, כך הצהירו בקבוצה בחתימתו. הקבוצה מהבירה מקבלת לשורותיה גארד מנוסה שמכיר היטב את הרמות הגבוהות של המפעלים האירופים בשנים האחרונות, כאשר השיא היה כשהביא את קלוז׳ נפוקה הרומנית להישג מרשים בליגת האלופות של פיב"א, שם נעצרה בשלב רבע הגמר.
בראון הוא קומבו גארד קלאסי. יכול לשחק כרכז, כמו כן גם יכול לשחק כקלע לצד הרכז. מקצועית ירוויח אלכסנדר דז'יקיץ' מהתוספת של מנהל משחק ומוסר מצוין ובעל יד טובה מחוץ לקשת. "מבחינת יכולות הוא החבילה השלמה עבור גארד, הוא מנהל משחק עם קליעה נהדרת. כמנהל משחק בפיק אנד רול יש לו יכולת מרשימה לייצר נקודות והוא יכול להשלים נהדר את ספידי סמית'. מבחינת מבנה האישיות שלו זאת החתמה שמאוד מתאימה להפועל ירושלים ולסגנון של אלכסנדר דז'יקיץ'", מספר מאמן פרומיטיי, ננו גינזבורג, שפגש את השחקן במדי קלוז'.
להבדיל משחקנים שפורצים בגיל צעיר, לקריירה של בראון לקח זמן להתרומם ורק בשנתיים האחרונות, כשחצה את גיל 30, חווה את השנים המשמעותיות והמוצלחות ביותר. בראון, בן ה-33 הגיע לראשונה לאירופה רק ב-2015 וביבשת הישנה החל בגרף התקדמות הדרגתי. הוא התחיל את דרכו המקצועית בליגה הקפריסאית, המשיך לשנתיים בפולין ועונה בבולגריה. הצעד המשמעותי בקריירה היה ב-2019 אז חתם בניז׳ני נובגורוד ושיחק בליגת ה-VTB החזקה, משם נדד לצרפת ושיתף פעולה עם תומר גינת במטרופוליטנס.
"ברנדון הוא ללא ספק אחד הרכזים הטובים ששיחקתי איתם בקריירה שלי. הוא יכול לשחק בשתי עמדות הגארד, אך לדעתי הוא משחק הכי טוב בעמדת הרכז. הוא מאוד מוכשר, הדרך שבה הוא רואה את המגרש, יכולות המסירה שלו ויצור הנקודות שלו מרשימות מאוד. הוא החבילה השלמה בהתקפה, וגם בהגנה הוא דומיננטי. הוא יעזור להפועל ירושלים", מספר ל"ישראל היום" שחקנה של עירוני קריית אתא, שאבון לואיס, ששיתף פעולה עם בראון ברוסיה.
הסטטיסטיקה של השחקן לא בולטת לעין במבט ראשון אך לואיס לא מודאג. "הוא שחקן שיבצע מה שיבקשו ממנו, כשהוא צריך להוביל את הכדור הוא יעשה את העבודה ולא יתרכז בעצמו. בפולין השתמשו בו בתור סקורר והוא סיים בצמרת של רשימת הקלעים בליגה".
הקיץ, לאחר קמפיין נפלא בליגת האלופות עם קלוז' המפתיעה וממוצעים של 14.7 נקודות, 45% לשלוש ו-5.3 אסיסטים למשחק, הוא נחת בפרוייקט המסקרן של פרישטרי עם אגדת העבר ואסיליס ספאנוליס בעונת בכורה כמאמן.
אולם דווקא בנקודה זו, בגיל 33 ולאחר עונתו הטובה בקריירה חווה הגארד טרגדיה משפחתית קשה שזעזעה את עולמו וגרמה לו לעזוב את יוון לאחר כחודשיים בלבד. בנקודה זו נדמה היה כי הגארד יפרוש מכדורסל. "השם שלו היה על השולחן אצל עוד כמה קבוצות בארץ אך הוא לא רצה לחזור לשחק כדורסל כי הוא היה עם משפחתו. תקופה ארוכה הוא לא חשב על כדורסל עד עכשיו", מספר מאמן בליגה ל"ישראל היום".
"הוא יכול להשתלב נהדר גם כזר שביעי. הוא שחקן ותיק שעבר הרבה בקריירה שלו. מחוץ למגרש הוא אדם שקט שלא מרבה להראות את הרגשות שלו. הוא מאוד נוח ככה שהוא יוכל להשתלב בקלות בלי אגו", מוסיף לואיס.
"בניגוד למה שחושבים המצב בשוק הרכזים לא פשוט ואין הרבה אפשרויות. העונה האחרונה הייתה שנת פריצה שלו בגיל 33, עד אז הוא לא היה שם מאוד בולט. בעונה שעברה הוא היה נהדר. מה שיכריע יהיה איך הוא יחזור מנטלית למגרש אחרי המקרה שעבר עליו ועל משפחתו", מספר גורם המעורה בפרטים.
כמו כל אחד מששת הזרים האחרים שהחתים אלכסנדר דז'יקיץ' בבירה גם בראון לא השם הסקסי ביותר מבין המועמדים שהיו על המדף. בגיל 33 ודווקא לאחר עונת שיא בקריירה מצא עצמו הגארד בצומת דרכים שטלטלה את מסלול חייו. ארבעה חודשים לאחר מכן הוא נוחת בבירה, בתקווה לצאת לדרך חדשה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו