מעטים הזרים שמשאירים חותם בישראל, זוכים להערכה רבה ולעניין מקבוצות שונות ובסוף מחליטים להישאר לעונה נוספת. הפועל חיפה שינתה את פניה בקיץ החולף, והחליפה מאמן ואת כל הזרים למעט אחד, עליו הייתה בצד האדום של הכרמל תמימות דעים – קאדים אלן.
הגארד שהיה לאחד מהזרים הבולטים בליגה והציג משחק הגנה משובח שעזר לאדומים להעפיל לפלייאוף, פתח עם קבוצתו עונה שנייה, ועד כה היא מהפתעות העונה. הערב (18:00) הוא פוגש את הפועל ירושלים ומקווה להמשיך את המומנטום.
- חובבים מושבעים של כדורסל ישראלי? לחצו כאן
עד כה אתם משיגים ניצחונות גדולים בארץ ובמסגרת היורופקאפ. איך התחושה?
"אני מרגיש נהדר, יש לי תפקיד משמעותי השנה ואני צריך לשמש מנהיג. אני מכיר את הליגה הישראלית ויודע מה מצפים ממני. כל עוד נמשיך להיות מגובשים וקשוחים יהיה בסדר".
הייתה לך עונה נהדרת וקיבלת לא מעט הצעות, מדוע החלטת לחזור?
"לשחק במסגרת אירופית היה דבר גדול בשבילי ורציתי לקחת בזה חלק. לא רציתי ללכת לקבוצה שכבר נמצאת במפעל אירופי, רציתי לחוות את זה כאן - במקום שמתחיל את צעדיו הראשונים באירופה".
איך מערכת היחסים שלך עם שרון דרוקר?
"הוא אדם נהדר. אנחנו רוצים את אותו הדבר וזה לנצח. שנינו מאוד תחרותיים, והוא מאמן שאני מוכן לעבור דרך קירות בשבילו".
אלן (29, 1.85) בוגר מכללת אריזונה, נבחר בדראפט 2017 על ידי בוסטון סלטיקס כבחירה מספר 53 ושיחק במדיה 18 משחקים. לאחר מכן עבר לניו יורק ניקס שם שיחק שנתיים. בעברו שיחק גם בליגת הפיתוח, שם נבחר לחמישיית הגנה של העונה ובמדי בורג' הצרפתית.
בקבוצה רואים בך כמי שצריך להנהיג את המועדון. אתה מסוגל לזה?
"כמובן, הייתי המנהיג בכל קבוצה שהייתי בא לאורך הקריירה ככה שמבחינתי אין שום דבר חדש או מלחיץ בזה. אני רק צריך לצאת למגרש ולעשות את מה שאני יודע".
פתחתם את העונה נהדר, מה הסוד לזה?
"יש לנו קבוצה טובה. יש כאן הרבה שחקנים שונים, אנחנו עדיין לומדים אחד את השני אבל ברגע שנתחבר נהיה קבוצה שמאוד קשה לנצח".
בעונה שעברה הגעתם לפלייאוף, אתם מסוגלים לשחזר את זה?
"כמובן, נצטרך לעשות מה שעשינו בעונה שעברה, לבוא לכל משחק להיות קשוחים כי אף אחד לא ייתן לנו ניצחונות במתנה. נצטרך לשחק עם המון לב כי אנחנו קבוצה של אנשים קשוחים".
תאר לנו את ההבדל כשחקן זר בעונה השנייה בארץ לעומת השנה הראשונה.
"אני מרגיש שהמשחק יותר פשוט בשבילי כי אני מכיר אותו, הכל יותר איטי עבורי וזה יתרון משמעותי".
מה אנחנו צריכים לצפות לראות מכם לאורך השנה?
"העוגן שלנו יהיה הגנתי. ננסה להביא את הגישה והזהות הזאת לכל משחק ולכל מגרש העונה. אני מרגיש שההגנה שלנו תנצח לנו הרבה משחקים העונה".
אירופה זה אתגר חדש עבור המועדון השנה, לאן אתם יכולים להגיע?
"נצטרך לעשות את מה שאנחנו יודעים אך להיות הרבה יותר אגרסיביים. באירופה המשחק יותר פיזי, ברגע שנהיה בגישה הזאת ונשחק את המשחק שלנו - יהיה בסדר".
בעונה שעברה היית אחד משחקני ההגנה הטובים בליגה, זה משהו שנראה ממך גם השנה?
"כמובן, זה מה שמאפיין אותי, זאת הזהות שלי על המגרש. בזכות ההגנה הגעתי לפסגות של הכדורסל ואני אמשיך להציג אותה".
אתה חושב שהפועל חיפה יכולה להיות ההפתעה של העונה?
"אני לא רואה בנו הפתעה, זה פשוט מה שאנחנו עושים. מבחינתי לקרוא לנו הפתעה או סוס שחור זה לזלזל ביכולות שלנו. אנחנו מכוונים לצמרת, נמשיך לעשות את העבודה שלנו בשביל להיות שם שוב".
הצמרת זה המטרה?
"כמובן, אנחנו רוצים להגיע לטופ של הליגה. להרבה קבוצות של תקציב יותר גדול משלנו, אבל בסופו של דבר הכדורסל מוכרע על ידי לב ורצון".
באופן אישי, המטרה שלך לעונה הקרובה?
"אני תמיד רוצה לנצח ולזכות בתארים. אני רוצה לזכות באליפות או בגביע ולהביא תואר לעיר הזאת, כי אני יודע שהיא ראויה לזה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו