אחרי עזיבתו של סקוטי ווילבקין, המוטו של של מכבי ת"א היה "להפסיק להיות תלויה בשחקן אחד". במשחקי פתיחת העונה היה נראה שהתלות נשארה, רק עברה מהכוכב שעזב - ללורנזו בראון שהצטרף.
הניצחון על מונאקו היה גדול וחשוב כי מדובר בקבוצת צמרת, כמו גם הקאמבק הגדול שהוא מנת ביטחון גדולה להמשך הדרך, אך הבשורה הגדולה מבחינת מכבי תל אביב היא שהמשחק הוכיח שלא הכל יקום וייפול על הרכז של נבחרת ספרד. יש לצהובים לפחות עוד כלי אחד משמעותי - ושמו ווייד בולדווין.
הגארד האמריקני כבר עשה זאת בשנתיים האחרונות כשהוביל את באיירן מינכן ובאסקוניה ביורוליג, והוא הוכיח שהדומיננטיות שלו יכולה לבוא לידי ביטוי גם ביד אליהו, ולא פחות חשוב, לצידו של לורנזו בראון, שמסומן כאיש המרכזי, ובלי למחוק אותו.
הבשורה השנייה של מכבי ת"א מגיעה מהשחקנים הישראלים. מובן לכולם שעם תשעה זרים חדשים, שאחד מהם פצוע, אחד עדיין לא השתלב ועוד אחד לא יודע את עתידו - זה לא ילך. למזלם, רומן סורקין וג'ון דיברתולומיאו הגיעו בדיוק בזמן.
המשחק של הצהובים היה רווי בהפתעות. חלק הביא עודד קטש, חלק נוצרו תוך כדי המשחק, וחלק הגיעו מהמצוקה שאליה הקבוצה נקלעה.
הפתעות על הפתעות
נתחיל שוב בווייד בולדווין. הרבה תכונות טובות יש לו, אבל את הקליעה שלו מבחוץ נגדיר כלא יציבה, ואז מגיעה המחצית השנייה והגארד החדש פתאום צולף מעבר לקשת בכל פינה במגרש. אוסטין הולינס, שהיה כבר עם רגל וחצי מחוץ לקבוצה, השתלב היטב והביא את הכוח ההגנתי שמכבי ציפתה לראות ממנו.
מעמד הישראלים היה מעורער מאוד עם פתיחת העונה. במחזור הראשון ביורוליג הם שיחקו יחד רק 15 דקות, ומי שהסתמן הבכיר שבהם - רומן סורקין - לא שיחק בכלל. מול פנרבחצ'ה, הסנטר הישראלי הוכיח שזו היתה טעות. מול מונאקו כבר היה ברור שהוא כוח משמעותי ושאפשר לבנות עליו להמשך.
ההפתעה האחרונה היא ג'ון דיברתולימאו, אחד שהתרגלנו לראות בשנים האחרונות סותם פינות ביורוליג, עם כמה דקות פה וכמה דקות שם, הופך פתאום לחלק אינטגרלי וחשוב מהקבוצה.
מעבר להפתעות, המסקנה הבולטת שקטש צריך להסיק מהמשחק היא שההרכבים הכבדים לא עובדים. המהפך החל עוד בסוף המחצית הראשונה, כשהוא עבר לשחק עם בונזי קולסון בעמדה מספר 4, ומכאן קיבל קבוצה מהירה לוחצת ואנרגטית עם משחק התקפה מרווח.
על הנייר, החלק הקשה בשבוע הצרפתי מאחורי מכבי ת"א. מונאקו מאיימת יותר, זאת אף שהטעויות שלה שלשום היו חלק בלתי נפרד מהניצחון של הצהובים.
מכבי ת"א נגד עצמה
אם מונאקו נחשבת למתמודדת על פיינל פור, וילרבאן תפתיע אם תאיים על מקום בפלייאוף. נכון שהיא קיבלה בקיץ את אחד משחקני הרכש הכי איכותיים שיש בדמותו של ננדו דה קולו, אך היא רחוקה מהטופ של היבשת.
מכבי ת"א תילחם במשחק הזה יותר בעצמה (קוראים לזה לרדת לקרקע) מאשר ביריבה. בהתחשב בעובדה שגם המשחק הבא בבית, מול פנאתינייקוס, לצהובים יש הזדמנות נהדרת לפתוח עונה אירופית עם מאזן נפלא של 1:4.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו