המטרה: לשמור על הצלחת

סדרות הפלייאוף ייצאו לדרך הערב כשהראשונות שייכנסו לעניינים יהיו הפועל אילת ומכבי ראשל"צ, שתתארח באולם בגין בעיר הדרומית.

סגנית הליגה הסדירה תנסה להדיח כבר ברבע הגמר את האלופה המפתיעה של העונה שעברה, שמצידה תנסה לשמור על התואר למרות שקשה להודות שהיא פייבוריטית לזכייה נוספת.

רק פעמיים בהיסטוריית הפלייאוף הדיחה הקבוצה שסיימה במקום השביעי את העונה הסדירה את הקבוצה שסיימה במקום השני. זה קרה אי אז בעונת 1986/7 כשהפועל חיפה גברה 0:2 על הפועל חולון, וכשמכבי אשדוד הדיחה את גלבוע/גליל בעונת 2011/12. מאז נערכו ארבע סדרות כאלה - שלוש הוכרעו בסוויפ ואחת בתוצאה 1:3 לקבוצה שסיימה במקום הגבוה יותר בליגה הרגילה.

אילת היתה קרובה מאוד לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון, אבל צמד הפסדים במחזורי הסיום, מול צמד ניצחונות במקביל של הפועל חולון, דחקו את הקבוצה של עודד קטש למקום השני. אילת הפסידה במפתיע למכבי קריית גת בבית ולעירוני נהריה במחזור האחרון, כשהאקס שלה, סקוטי הופסון, חטף כדור בשניות הסיום ונעצר בעבירה בלתי ספורטיבית.

ייתכן מאוד שהשינוי של הרגע האחרון - חולון ראשונה ולא אילת - הכריע גם את זהות האולם שיארח את הפיינל פור, ובמקום הארנה בירושלים קיבלנו את יד אליהו התל־אביבי.

קטש שלל מכל וכל את הספקולציות שהחלו להישמע כאילו נקט משבר יזום בסיום העונה, על מנת לנסות להיכנס לפלייאוף כשקבוצתו כבר אחרי ה"זעזוע" שכלל שני הפסדים רצופים: "מעולם לא ניהלתי משחק כדי להפסיד", הוא טען במסיבת העיתונאים שנערכה לקראת פתיחת הפלייאוף.

הסטטיסטיקה עם אילת

מפגשי העבר בין שתי הקבוצות הוכרעו לטובת אילת פעמיים בתוצאה 2:3, בעונת 1997/8 ובעונת 2012/13. בעונה הרגילה השנה המאזן דווקא עומד על 1:2 לטובת ראשל"צ. במחזור הראשון של העונה היא ניצחה את אילת 60:66, במחזור ה־12 ניצחה ראשל"צ שוב, הפעם באילת, אחרי הארכה 88:94, ובסיבוב השלישי אילת התעוררה עם 85:94.

פרט למכבי ת"א ולהפועל ירושלים, אילת היא הקבוצה היחידה שהגיעה לחצי הגמר בכל אחת מארבע העונות האחרונות. כל שלוש סדרות רבע הגמר שבהן נהנתה מיתרון ביתיות הוכרעו רק במשחק החמישי - ובכולן היא ניצחה.

מחר ייפתחו שתי סדרות נוספות: הפועל חולון תארח את מכבי חיפה, ומכבי ת"א, בהופעת הבכורה של אריק שיבק על הקווים, תארח את בני הרצליה שצפויה ליהנות משובו של כארם משעור - שעשוי למצוא את עצמו בעונה הבאה לובש את הגופייה הצהובה של מכבי. מחרתיים יושלם מחזור הפתיחה של הפלייאוף כשהפועל ירושלים תארח את עירוני נהריה.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות