שחקן העונה שעברה בליגת העל, צ'ינאנו אונואקו, עזב כבר מזמן והצטרף לססארי האיטלקית. בכך פינה מקום בחמישיית הזרים המובילה של העונה הקרובה, שכוללת שתי שמות חדשים שנחתו בישראל לראשונה. איזו קבוצה גדולה נעדרת מהרשימה? הפועל ירושלים, אבל אין זה מעיד כלל על איכות הקבוצה.
1. לורנזו בראון / מכבי ת"א
הגארד בן ה-32 מגיע אחרי שכמתאזרח הוביל את נבחרת ספרד לזכייה באליפות אירופה, אבל בעיקר אחרי עונה גדולה שנקטעה באמצע. מאז 2013, עת נבחר במקום ה-52 בדראפט, הוא עשה הכל כדי לתקוע יתד ב-NBA, אבל אחרי שנע בין הליגה הטובה בעולם לליגת הפיתוח, הוא הבין שזה לא עובד.
הפתיחה האירופית שלו לא היתה מדהימה וכללה שנתיים בינוניות בכוכב האדום בלגרד ופנרבחצ'ה. בעונה שעברה הוא כבר הראה מה יש בו, כשהוביל את קאזאן, שרק חזרה ליורוליג, לעונה נפלאה. הוא היה הרכז הטוב במפעל ומלך האסיסטים שלו, וחבל שהרחקת הקבוצות הרוסיות הרסה לו.
בראון הוא שחקן סופר קבוצתי, שלא יחפש לגנוב את ההצגה. הוא שולט נהדר בקבוצה, חכם, מנוסה ויכול לאיים מבחוץ. ולמרות שהבא בתור ברשימה, למרות שווייד בולדווין שחקן נוצץ ואטרקטיבי יותר, כמי שהיה בחירת הסיבוב הראשון בדראפט, בראון אמור להיות זה שישנה את חוקי המשחק, כרכז הטהור הכי טוב שהיה כאם מזה שנים.
2. ווייד בולדווין / מכבי ת"א
הגארד בן ה-26 מזכיר מאוד את בראון. גם הוא הפגין חוסר יציבות ב-NBA, התחיל את הקריירה באירופה בצורה לא מבטיחה וכעת עומד להתחיל את עונתו הרביעית ביורוליג.
מי שחתום על הגעתו למכבי הוא דיוויד בלאט, שבתקופתו כמאמן אולימפיאקוס הנחית אצלה את בולדווין. כבר אז הוא זיהה את הכישרון ההתקפי הגבוה ביותר של השחקן, שלא תמיד מביא אותה לידי ביטוי ודי פשוט להוציא אותו מהמשחק. בשונה מבראון, הוא יכול לשחקן בעמדה 2 ולהיות מסוכן על המשבצת הזאת.
בולדווין נבחר 17 בדראפט, ותוך שלוש שנים כבר עזב לאירופה. כאמור, תחילה שיחק באולימפיאקוס, אך היה מדובר בנפילה עבור שני הצדדים. לאחר מכן הגיעה העונה הטובה ביותר שלו באירופה, כשהביא את באיירן מינכן לראשונה לפלייאוף היורוליג. בעונה שעברה, אחרי התחלה לא מספיק טובה, הגיע שינוי חיובי בוויטוריה עם חילופי המאמנים. בכל מקרה, מדובר בשם הנוצץ ביותר שנחת העונה בישראל.
3. כריס ג׳ונסון / הפועל חולון
הפורוורד בן ה-32 הוא הבאנקר הכי גדול ברשימה הזו. הסיבות: ההישגים, היציבות והתרומה שלו, שלא שתלויה באיזה כושר הוא נמצא. ג'ונסון נותן את הכל בכל משחק, וגם אם הכדור לא ייכנס לו בערב נתון, הוא יתרום בהרבה אספקטים אחרים ויכניס רוח לחימה שתדביק את האחרים. הוא שחקן שמחבר את הקבוצה, ונותן למאמן שלו הרבה אופציות להשתמש בו.
זו עונתו הרביעית בארץ – יתרון גדול. ג'ונסון למעשה הפך לסמל בחולון, שם הוא מתחיל עונה שלישית. המאזן שלו בישראל: אליפות, גביע - ובשנתיים האחרונות הוא נבחר לחמישיית העונה ולשחקן ההגנה של העונה. כאמור, באנקר.
4. ג׳ייקובן בראון / הפועל ת״א
לגארד בן ה-32 זו עונה שישית בישראל. הוא נחשב לאחד הגדולים ששיחקו פה, אך למרות קריירה טובה בכל שלוש הקבוצות ששיחק בארץ – הפועל גלבוע/גליל, הפועל ירושלים, הפועל ת"א – יש בה תחושה של החמצה, כי הוא שחקן שסובל מהמון פציעות.
לולא הפציעות וההיעדרויות המרובות, אפשר רק לדמיין לאן היה לוקח את הקבוצות שלו ואת הקריירה שלו. ייתכן שעם כמות הכישרון והמנהיגות שלו, הוא היה מגיע למחוזות של ווייד בולדווין ולורנזו בראון.
למעשה, הדברים הגיעו לידי כך שלבנות עליו זה סוג של הימור. הפועל ת"א עושה זאת עונה שניה ברציפות, אבל הפעם היא למדה את הלקח, כי בראון לא יישאר ללא גיבוי ולא יותיר את הקבוצה עם חלל גדול אם ייעדר שוב. המצב הזה יאפשר לעזור לו עם חלוקת עומסים, שתקטין את האפשרות לפציעות.
בראון הוא אחד הווינרים הגדולים שנחתו כאן, והוא מחכה רק לדבר אחד – להשלים עונה רצופה ובריאה. עונה נטולת פציעות והיעדרויות שלו יכולה לקחת את הפועל ת"א לגבהים שלא ידעה מזמן, ואת בראון לראש טבלת הזרים המצטיינים בסיום העונה.
5. כריס באב / בני הרצליה
הגארד בן ה-32, לו זו תהיה העונה השנייה בבני הרצליה, היה נבחר בעונה שעברה לשחקן העונה לולא חברו לקבוצה צ'ינאנו אונואקו. הסקורר האתלטי, הוא ווינר שהכריע כאן לא מעט משחקים, תוך כדי שהוא צלף יותר ממאה שלשות במהלך העונה שעברה.
לבאב יש אישיות חיובית מאוד. הוא דומיננטי מאוד, בעל יכולות מנהיגותיות וניסיון רב גם ברמות הגבוהות. אפשר לומר שהעובדה שהרצליה הצליחה להשאיר אותו היא סוג של הישג, כי לעונה שנייה יש יתרונות ברורים, לשחקן ולקבוצה גם יחד.
עם זאת, לבאב לא יהיה פשוט לשחזור את העונה שעברה המופלאהף כיוון שהפעם כמעט כל הדומיננטיות מונחת עליו, בלי לחלוק את העומס עם אונואקו, האיש הגדול שהיה מושך את כל האש בצבע.
על הספסל: ג'יילן ג'ונס (הפועל חיפה), קאדין קרינגטון (הפועל ירושלים), רוברט קרטר (בני הרצליה), אריק גריפין (הפועל אילת), ג'יילן הורד (הפועל ת"א)
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו