אחרי שלושת ההפסדים האחרונים, במיוחד אחרי ההפסד הכואב לפולין ביום חמישי האחרון, נבחרת ישראל הייתה זקוקה לניצחון כמו אוויר לנשימה, והיא השיגה אותו עם 77:96 קליל על אסטוניה בהיכל קבוצת שלמה.
המחצית הראשונה הייתה המשך ישיר למשחקים האחרונים עם משחק התקפה מבולבל והגנה רכה ולא מאורגנת. בתווך הגיעו השמועות מגרמניה שם הנבחרת המקומית ניצחה 83:93 את פולין (הודחה) ולמעשה הבטיחה לחבורה של גיא גודס את העלייה לשלב הבתים השני.
למחצית השנייה ישראל עלתה הרבה יותר משוחררת. גל מקל הניע את ההתקפה מצורה מצוינת, יובל זוסמן הראה את ההתקדמות הנהדרת שעשה העונה באלבה ברלין (המצטיין של הנבחרת בחלון עם 18 נקודות מדד בשני המשחקים, יותר משאר חבריו למדים הלאומיים), רומן סורקין הראה למה הוא נחשב לתקווה הישראלית הגדולה של מכבי תל אביב וגם תומר גינת סיפק כמה מהלכים שהסבירו מדוע הוא היה המלפפון החם של הקיץ.
ברבע האחרון ישראל עבדה על הגדלת ההפרש כדי להותיר טעם מתוק לאוהדים הרבים שמילאו את האולם. אסטוניה שהבינה שכבר הבטיחה את מקומה בשלב הבא הרימה ידיים מוקדם.
למרות הניצחון והתצוגה החיובית, ישראל תגיע לשלב הבא במצב לא אידיאלי כשהיא סוחבת איתה את המאזן מהשלב הראשון (3:3), ולפי החישובים צריכה בין 4-5 ניצחונות כדי להעפיל לאליפות העולם לראשונה מאז 1986. כבר בחלון הקרוב בחודש אוגוסט יצטרכו הכחולים-לבנים להציג יכולת טובה בהרבה.
בשלב הבא תפגוש ישראל את פינלנד, סלובניה ושבדיה לאחר שפינלנד ניצחה בחוץ 79:81 את קרואטיה והעיפה אותה.
רבע ראשון:
עידן זלמנסון קלע נקודות ראשונות, ג'נארי ג'וסאר השווה מיד, ולאחר מכן יובל זוסמן קלע שלשה בדרך ל-2:5. תומר גינת קלע ארבע נקודות רצופות, אך כריסטיאן קולמאה תפר שלשה וצימק. גל מקל עלה מהספסל ושם את השתיים הראשונות שלו. זוסמן הוסיף שלשה שנייה, בר טימור קלע לייאפ והעלה את הנבחרת ליתרון 7. מאיק-קאלב קוסטר קלע שתיים מהעונשין, זוסמן החזיר עם סל משלו. קולמאה סיים מהלך גדול והוריד את ההפרש ל-18:22 לזכות ישראל. נמרוד לוי תפר שלשה גדולה, ומקל נעל את הרבע עם שני סלים גדולים - 22:29 לישראל.
רבע שני:
סנדר רייסטה פתח את הרבע השני עם שלשלה, ג'ון דיברתולומיאו ענה עם אחת משלו. קוסטר וקיצינג השווה את התוצאה עם שש נקודות רצופות, זלמנסון הגדיל שוב עם סל מחצי מרחק. ג'וסאר העלה את האורחת ליתרון ראשון במשחק עם שלשה, בלאט החזיר עם שלשה מנגד. קרגור הרמט השווה שוב ודיברתולומיאו החזיר את ישראל ליתרון נקודה מהקו. רפי מנקו קלע שלשה חשובה, רומן סורקין הוסיף סל פשוט והנבחרת ירדה למחצית ביתרון 44:48.
רבע 3:
עם פתיחת הרבע, נמרוד לוי קלע נקודה אחת מתוך השתיים מהקו, קוסטר החזיר בליי-אפ אך לוי המשיך את המומנטום עם שלשה משלו. מנקו גם צלף מקשת השלוש והעלה את היתרון לתשע נקודות. קוסטר צימק עם שתי נקודות מג’אמפ שוט, אך בלאט ענה בעוד שלשה נהדרת. קיצינג קלע שלוש נקודות מהקו לאחר שסחט עבירה גבולית, מקל ענה בג’אמפ שוט וקבע יתרון 55:62 לחבורה של גודס. בסיום הרבע, גינת תפר עוד שלשה בדרך ל-57:72 לישראל בסיום הרבע.
החמישייה של נבחרת ישראל: תמיר בלאט, יובל זוסמן, רפי מנקו, תומר גינת ועידן זלמנסון.
החמישייה של נבחרת אסטוניה: ינארי יוסאר, מאיק קוטסאר, כריסטיאן קולאמיי, סנדר רייסטה וקספר טרייר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו