מכבי ת"א החלה רשמית את העידן החדש תחת המאמן עודד קטש ויו"ר הוועדה הספורטיבית דיוויד בלאט. "אני מאוד גאה ונרגש לשבת על הכיסא הזה, ומודה על ההזדמנות. אני מודע לאחריות ולאתגר הגדול", אמר קטש במסיבת העיתונאים שבה הוצג. "נעשה הכל כדי להפוך את הקבוצה למנצחת - כמו שמגיע לאוהדים".
הדעה הרווחת בקרב האוהדים היא שמינויו של דיוויד בלאט לתפקיד יו"ר הוועדה המקצועית הוא גימיק שיווקי, אך לפי גורמים המעורים בפרטים, בלאט אכן קיבל סמכויות נרחבות ויהיה מעורב מאוד בבניית הסגל. "בלאט לא פראייר, ולא יקבל על עצמו תפקיד משמעותי כשאין לו סמכויות וכשהוא לא יכול להשפיע על הנעשה", אומרים הגורמים.
"ההצטרפות של דיוויד היא דבר גדול למועדון", התייחס קטש. "נפלה בחלקי זכות גדולה ללמוד מאחד הגדולים ביותר. נעבוד במשותף ונקבל אחריות על בניית הקבוצה". בלאט וקטש, יחד עם המנהל הספורטיבי ניקולה וויצ'יץ', עמלים בימים האחרונים על בחירת השחקנים, כדי לסגור את הפערים שנוצרו בעקבות התקופה שבה חיכו אנשי המועדון לצ'אבי פסקוואל.
השניים שמים דגש גדול על הגנה ורוצים לבנות קבוצה קשוחה, שתשמור חזק ותצא מהר להתקפות מעבר. בלאט הבהיר לכולם שמבחינתו שחקנים עם נשמה ולחימה זה המפתח להכל. "נשים דגש על הגנה", הסכים קטש.
השחקן היחיד שבטוח בסגל של הצהובים הוא רומן סורקין, כשכל השאר עשויים לעזוב: סקוטי ווילבקין נמצא בדרך לפנרבחצ'ה (או לברצלונה); יפתח זיו, שמחזיק בחוזה לעונה נוספת, עלול לעזוב גם הוא; ולגבי ג'ון דיברתולומיאו עדיין קיימת התלבטות.
בקו הקדמי תביא מכבי שני זרים לעמדת הסנטר, כשלפי דיווחים אלכס פוית'רס מועמד. שחקנה של זניט סנט פטרסבורג היה אמור להגיע עם פסקוואל, אך במכבי עדיין מעוניינים בשירותיו, בעיקר בזכות הקשיחות שלו בצבע ויכולות ההגנה המשובחות.
בקו האחורי קטש רוצה להחתים שלושה רכזים, בעיקר בשל רצונו לשחק עם שני מובילי כדור בכל רגע. במקרה כזה, הגארד המתאזרח מקס היידיגר, שסיים עונת קליעה ויצירת נקודות נהדרת באולדנבורג הגרמנית, אמור לחזור ולפתוח את האימונים עם הצהובים. גם האקס כריס ג'ונס, שמוערך על ידי וויצ'יץ', מועמד לשוב. "יהיו דברים מרגשים, שתדעו עליהם בימים הקרובים. לצערי, כרגע אני לא יכול לשתף בכלום. ההודעות ייצאו באופן מסודר. הדבר היחיד שאני יכול לספר זה שאנחנו הולכים לכיוון של בנייה מחדש", הבהיר המאמן.
קטש, ככל הנראה בעידודו של בלאט, יורד לגמרי מתוכנית שתי הקבוצות שהגו בשנים האחרונות במכבי ת"א. "אני רוצה שיהיו לנו ישראלים משמעותיים כדי שלא נצטרך לשחק עם שתי קבוצות", אמר המאמן החדש־ישן. "אנחנו רוצים להחזיר את הצביון הישראלי, אבל על המגרש יהיו רק שחקנים משמעותיים שמגיע להם לשחק ויכולים לעזור לקבוצה לנצח".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו