מעטים זוכרים את שמו של דניאל סוקולובסקי שעבד כעוזר מאמן שני במכבי ראשון לציון בעונת 2019/20 שהסתיימה עם הגעה של הכתומים עד לגמר הפלייאוף.
סוקולבסקי, בן למשפחה יהודית-אמריקנית שהיגרה מברית המועצות לפני כמה עשרות שנים וכיום מתגוררת במיאמי. הוא רק בן 28, אבל הרזומה שלו עשיר. הוא שיחק בדיוויז'ן 3 במכללות ומיד לאחר מכן פתח בקדנציית אימון. בתחילה עבד בכמה מחנות של האן.בי.אי בלאס וגאס, לאחר מכן עבד במשך שנתיים כעוזר מאמן בפארמה פרם הרוסית מליגת הוי.טי.בי, ואפילו עבד תקופה קצרה בליגה הסינית לפני שהצטרף לראשל"צ.
בעונה הקודמת שימש כעוזר מאמן בקמניץ מהליגה הגרמנית, ובעונה החולפת קיבל לראשונה את תפקיד המאמן הראשי כשבגילו הצעיר הוביל את לושנץ מהליגה הסלובקית לזכייה בגביע ולהגעה לגמר הפלייאוף.
"ההבדל בין מאמן ראשי לעוזר הוא כמו שחור ללבן, קשה להסביר אותו במילים", אומר המאמן הצעיר ל"ישראל היום" במהלך ביקורו בארץ בשבוע האחרון. "שתי חוויות שונות בגלל ההבדלים בין רמות האחריות וקבלת ההחלטות. היה לי הרבה מזל להיות בסיטואציה הזאת בגלל שהמנהל המקצועי נתן לי יד חופשית מההתחלה עד הסוף.
בניתי את הסגל והבאתי את הזרים. ניסיתי לבנות תרבות מכלום, כי זאת קבוצה די חדשה בלי הרבה מסורת או היסטוריה. כולם מסתכלים עליך למרות שאתה צעיר ובהתחלה הם שאלו, מה אנחנו הולכים לעשות. זה היה משמעותי ועבדנו על הכדורסל, על הניהול ועל יחסי אנוש. הייתה חוויה מיוחדת שאני בטוח שתשפיע עלי מאוד לקראת המשך הקריירה".
תספר קצת על פילוסופיית האימון שלך.
"הערכים החשובים שלי הם עקביות, תחרותיות, תקשורת. חשוב לי שנעבוד על איך מבצעים את הדברים, איזה גישה אתה מביא איתך לקבוצה, כמה אתה עקבי וכמה אתה מרוכז. כמאמן אתה צריך להיות מישהו שהקבוצה מסוגלת לסמוך עליו ולהישען עליו. זה נכון לגבי כל אדם בכל מקום וכל מקצוע. תחרותיות כמובן חשובה לי מאוד וזה נוכח בתוכנית האימונים שלנו. אנחנו בונים את זה בכל תרגיל שלנו כי אנחנו רוצים לבנות תרבות תחרותית.
מה למדת מהעונה עם גיא גודס בראשל"צ?
"זו הייתה כמובן שנה מאוד מעניינת שצבועה בצבעי הקורונה. הייתה לנו עונה אירופית, קצת שינויי סגל וראיתי אותו מתמודד עם שחקנים יום-יום. איך הוא מדבר עם שחקנים, שולט במערכת, מלמד מקדם העונה ועד שלהי העונה. מכל מאמן שעבדתי בשבילו רשמתי הערות לעצמי אם אני מסכים או הייתי נוהג אחרת ומה אני לומד ממנו. אני חושב שהוא לקח הרבה מדייויד בלאט.
שמתי לב למשהו מיוחד אצלנו, כששיחקנו נגד מועדון גדול, הוא דאג שהשחקנים ידעו שלא מביאים ארנקים למגרש. הוא תמיד ניסה להגיע אנדרדוג ולבוא קטנים וזה התאים למועדון שלנו שהיינו אנדרדוג. המנטליות הזאת שלא משנה כמה אתה מרוויח אתה שם נעליים ועולה למגרש וכולם אותו דבר ומתחרה, זה משהו חשוב שלמדתי ממנו".
עבדת בכמה ליגות, מה מאפיין במיוחד את הליגה הישראלית?
"הליגה הישראלית מאופיינת לטוב ולרע על ידי אישיות חזקה מאוד של שחקנים אמריקנים על המגרש. זו גם ליגה מאוד טקטית והרבה דרכים להפריע ליריבות – מאצ'-אפ זון, טראפים, הגנת חילופים. אלו דברים שיש להם ערך רב אם יודעים איך להשתמש בהם ואיך לשחק נגד זה. זה משהו שחשוב לי כמאמן. ללא ספק גם אוהדים מדהימים. אולמות קטנים כמו ראשון ונס ציונה שאתה מרגיש את האוהדים ממש עליך. לקבוצות כמו הפועל ת"א, חולון וירושלים יש אוהדים רועשים ופעילים. האווירה הזאת סביב המשחק נשארה איתי".
יש לכדורסל הישראלי עתיד בהיר
בתפקידו בראשל"צ סוקולובסקי היה אחראי בין השאר על העבודה האישית עם השחקנים. במיוחד עבד צמוד עם נועם דוברת שעשה באותה עונה את צעדיו הראשונים בקריירת הבוגרים. "נועם ואני היינו קרובים, אנחנו עדיין בקשר ואני עוקב אחרי ההתפתחות שלו", מספר המאמן הצעיר. "יש לו גודל והבנת משחק , הוא חזק ומלא כישורים. הכי חשוב יש בו רצון עז למשחק ולהצלחה. זה משהו שכל מאמן מנסה להעביר לשחקנים כי לא תמיד יש להם. היו לו קצת בעיות עם הפציעה במרפק, אך אני מלא תקווה וחיובי לגביו ומאמין שהוא יגיע רחוק בישראל ובאירופה.
אני עוקב אחרי הדור הצעיר המוכשר של הכדורסל הישראלי - גבי צ'אצ'אשווילי עשה התקדמות, ים מדר עבר עונה עם תפקיד משמעותי בפרטיזן בלגרד שזה מועדון ענק. יש חתיכות קטנות ומוכשרות בגילאים הצעירים. כמובן דני אבדיה שהוא שחקן משמעותי בוושינגטון, בלאט וזוסמן שעושים צעדים יפים ביורוליג. העתיד בהיר".
תרצה לעבוד בישראל בשנים הקרובות?
"בהחלט. הליגה בישראל היא ליגה חזקה ומכובדת. בישראל יש גם איכות חיים ואחרי שנה בעיר קטנה בסלובקיה, אני מנסה למצוא איזון בין הקריירה לבין החיים האישיים וישראל תהיה מקום טוב בשביל האיזון הזה. אני מקווה שתהיה לי הזדמנות כמאמן ראשי בליגה הלאומית או כעוזר מאמן בקבוצה גדולה בליגת העל. אני בודק אפשרויות גם בליגות נוספות, ואני אחכה להזדמנות שלי".
