מכבי תל אביב ניצחה הערב (חמישי) 88:100 את הפועל בדרבי ועלתה ל-0:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף אחרי עוד משחק סוער בין היריבות העירוניות.
בשלושת המשחקים הקודמים שהתקיימו העונה בין הקבוצות ניצחו דווקא האדומים (פעמיים בליגה ופעם אחת בחצי גמר הגביע), וגם הפעם הם הובילו בנקודה בסיום המחצית הראשונה בזכות משחק מצוין של הקפטן בר טימור וג'יימס יאנג.
סקוטי ווילבקין (31 נקודות, נבחר לשחקן המצטיין), דריק וויליאמס ורומן סורקין בלטו אצל המארחת, ועם דקות אחרונות טובות מנעו הפתעה בהיכל מנורה מבטחים. גם קינאן אוואנס ועוז בלייזר התעוררו ברבע הרביעי והיו שותפים לבריחה ולניצחון החשוב שמונע לחץ אצל הצהובים לקראת המשך הסדרה.
במהלך המחצית השנייה ג'ייקובן בראון סיים את המשחק מוקדם בשל חמש עבירות ודני פרנקו ספג עבירה טכנית בשל תלונותיו כלפי צוות השיפוט, מה שסייע למארחת לפתור פער לקראת הסיום.
ביום ראשון תארח הפועל את המשחק השני בסדרה לעיני כ-3,000 אוהדים נלהבים בהיכל קבוצת שלמה ותנסה להשוות את הסדרה ל-1:1.
רבע 1:
ג'יימס יאנג פתח את המשחק עם שלשה. דריק וויליאמס החזיר עם דאנק. זלמנסון העלה את הפועל ליתרון, אך אוואנס ו-ווילבקין תפרו שתי שלשות וסידרו לצהובים 5:8. יאנג קבר שלשה נוספת, וויליאמס עלה לאלי-הופ. סורקין עם סל ועבירה קבע יתרון שלוש. יאנג הוסיף עוד שתיים, ווילבקין תפר שלשה נוספת. טוקוטו החזיר מחצי מרחק, אוואנס חדר וסיים עם סל ועבירה. בלייזר קלע פעמיים מהעונשין. טוקוטו השלים גם סל ועבירה, ג'ייק כהן קלע שתיים. האדומים צמצמו ובר טימור הוריד הפער עם שלשה. 25:28 למכבי ת"א בסיום הרבע הראשון.
רבע 2:
נאנלי פתח את הרבע השני עם שלשה, טימור החזיר עם אחת קשה משלו. אוואנס חדר וקלע, זלמנסון עם שתיים מהעונשין ואסיסט גדול לטימור צימקו לנקודה בלבד. נאנלי קלע שתיים נוספות, אך גיל בני ושלשה נוספת של יאנג סידרה מהפך ויתרון 2 לאדומים. סורקין קלע חמש נקודות רצופות, אבל זלמנסון וטימור השאירו את האדומים ביתרון. הצהובים הפכו חזרה, ו-וויליאמס החטיא הטבעה קלה ברשלנות אך דאג להחזיר מייד לאחר מכן. בראון החזיר את היתרון להפועל. ווילבקין קלע נקודות קשות וחילק אסיסטים לוויליאמס וסורקין שהעלו את מכבי ליתרון 4. טימור תפר עוד שלשה גדולה וטוקוטו החזיר את היתרון לצד האדום. 49:48 להפועל ת"א במחצית.
רבע 3:
ווילבקין ונאנלי פתחו נהדר את הרבע עבור מכבי עם שתי שלשות שהפכו שוב את התוצאה. יאנג קלע שתיים מהקו אבל נאנלי ו-ווילבקין עם שתי שלשות נוספות הגדילו את ההפרש לשמונה. זלמנסון צימק, אבל וויליאמס עם דאנק ענק נוסף שמר על ההפרש. טימור צימק, סורקין ניצל אסיסט של זיו בדרך לדאנק. ווילבקין תפר שלשה חמישית במשחק, וטימור החזיר עם הרביעית שלו. בראון עם סל ועבירה, אואנס ויאנג השלימו ריצת 0:7 ושוב המומנטום הלך לצד האדום. ריינולדס עם עבירת תוקף, בראון העניש עם שלשה גדולה ושוב היתרון של הפועל. אוואנס חדר וסל והשווה את התוצאה, ווילבקין דייק שלוש פעמים מהעונשין. 72:75 למכבי בסיום הרבע השלישי.
רבע 4:
בני קלע שלוש פעמים מהעונשין בפתיחת הרבע, אך ווילבקין שוב קלע סל קשה ועם קליעה מהעונשין משלו קבע יתרון 2. טוקוטו השווה, ובלייזר, אוואנס ו-וויליאמס הובילו ריצת 0:6 לצהובים. בראון ביצע עבירה חמישית, פרנקו ספג טכנית. ווילבקין ו-וויליאמס קלעו מהקו, יאנג קטע את הריצה וצימק לשבע הפרש. אוואנס השלים סל ועבירה ותפר שלשה שפתחה פער דו ספרתי. בלייזר ו-ווילבקין הגדילו וזה כבר היה סוף הסיפור עבור האדומים. 88:100 למכבי ת"א בסיום.
