עד לפני כמה שבועות היה נראה שרבעי גמר הפלייאוף בליגת העל יובילו לחצאי הגמר הצפויים, מפגשים בין ארבעת המקומות הראשונים. הבדלי הרמות נראו ברורים, כמו גם המדרגה שהבדילה בין מקומות 4-1 למקומות 8-5. אבל מאז קרו דברים שונים, והסדרות שיתחילו הערב נראות פתוחות יותר. נכון, ארבעת הראשונות עדיין יכולות להעפיל לפיינל פור, אבל זה יקרה רק אחרי מאבקים לא פשוטים, ואין לפסול אפשרות להפתעות. להערכתי, לכל היותר סדרה אחת תגמר בסוויפ.
מכבי ת"א (2) - הפועל ת"א (7)
זו הסדרה המעניינת יותר, ולא ברור מה הבעיה הגדולה יותר של מכבי ת"א לקראתה - עצם זה שקיבלה את הפועל ת"א או העובדה שסיימה שנייה ולא תיהנה מיתרון ביתיות בגמר הפלייאוף. ההפסד להפועל חיפה היה תקלה רצינית, שאליה הצטרפה היעדרותו של אנטה ז'יז'יץ'.
ועדיין, מכבי עדיפה ובאה לנקום את מאזן ה־3:0 בדרבים העונה. נכון, האדומים מרגישים שפיצחו את הנוסחה לניצחון על הצהובים, כולל ביד אליהו, אבל צריך לזכור שזה קרה רק מול מכבי של יאניס ספרופולוס.
זו סדרה שיכולה לשבש למכבי את המשך הדרך, גם אם תנצח בה - והיא יודעת שהיא הסתבכה. מה יכול להשתבש אצל הפועל? הברך של ג'ייקובן בראון. עליה היא תקום או תיפול.
הפועל חולון (4) - גליל עליון (5)
על הנייר זו היתה אמורה להיות סדרה עם פערי רמות ברורים, שנוטים לטובת הסגולים. עם זאת, בתקופה האחרונה דברים השתנו והם עשויים לסגור את הפערים לטובת העולה החדשה.
לאחרונה נראה שחולון בכושר רע: היא הפסידה בחמישה מתוך ששת משחקיה האחרונים בכל המסגרות, כולל הופעה לא משכנעת בפיינל פור של ליגת האלופות. לצד זה, נחיתה בליגה אחרי שיא באירופה היא קשה, ואחד המפתחות לקראת הסדרה הוא בחירת הסגל. גיא גודס יצטרך לוותר על שני זרים, ולהערכתי הוא לא יילך לסדרה הזו עם שלישיית גארדים, כך שיוותר קודם כל על אדם סמית'.
בעוד אצל חולון הכל סוער, כי הלחץ בבירור מוטל עליה, גליל, שכבר השיגה את שלה העונה, מגיעה רגועה. יש לה את די ג'יי קנדי, ששדרג אותה מאוד, והוא אחת הסיבות לעליית המדרגה שלה. הוא מייצב אותה, מאזן, מוסיף ניסיון, ולמעשה היה החתיכה החסרה בפאזל.
בני הרצליה (3) - הפועל חיפה (6)
משחק אחד יכול לשנות עונה שלמה. הפועל חיפה הגיעה ביום שני ליד אליהו למשחק שהיה צריך להיות הכנה לפלייאוף. בפועל היא נתנה בו את משחקה הטוב ביותר העונה, השיגה ניצחון שנתן לה המון ביטחון, והיא הראתה שכדאי להתחשב בה גם התקפית וגם מחוץ לרוממה. חיפה הרוויחה את ג'יימס אניס שנכנס לעניינים, ואת עמית שמחון שנתן משחק של קריירה. זה היה משחק שסחט אותה פיזית, אבל הכניס בה רוח חדשה.
הרצליה מנגד רק צריכה להמשיך בקו שלה. היא עמדה בכל יעד שהציבה לעצמה העונה: זכייה בגביע, כניסה לבית העליון ויתרון ביתיות בפלייאוף. עם שני הזרים הכי טובים בליגה, צ'ינאנו אונואקו וכריס באב, היא צפויה לסמן עוד וי.
הפועל י־ם (1) - גלבוע/גליל (8)
זו הסדרה שבה הסוויפ נראה הכי אפשרי, אבל יש לזכור שלירושלים לא נוח באולם בגן נר בשנים האחרונות. גם העונה היא הפסידה שם. הבעיה הכי גדולה של ירושלים - היא עצמה.
אם בני הרצליה עמדה בכל יעד העונה, אצל ירושלים זה ההפך: הדחה מוקדמת מאירופה, הדחה ברבע גמר הגביע, ואיבוד המקום הראשון בליגה - שהגיע רק בזכות הסנסציה של הפועל חיפה ביד אליהו. מול ירושלים תתייצב קבוצה צעירה, מוכשרת, רעבה ונטולת לחצים, שלהזכירכם היא סגנית האלופה.
