נכון לומר שלא סופרים הפרשים - הפסד בנקודה הוא כמו הפסד ב־30 נקודות; נכון לומר שיד אליהו חזר להיות מבצר; נכון לומר שישנם שינויים גדולים תוך כדי סדרה (ראו את אולימיפיקוס ומונאקו); וגם סביר להניח שריאל מדריד לא תקלע 15 שלשות (כפי שעשתה בממוצע עד כה). ולמרות כל אלה, כדי לא לסיים הערב את עונת היורוליג, עומדת מכבי בפני אתגר גדול.
מכבי לא רק בפיגור של שני משחקים, היא עברה בשבוע שעבר תהליך התפכחות. התיאוריות סביב הסדרה התנפצו, וכעת הרבה יותר קשה לשחק. מכבי הגיעה באופוריה, נראתה בשיאה, וריאל הגיעה עם בעיות רבות ובמשבר הכי גדול שידעה בעשור האחרון. היה נראה שאין הזדמנות טובה יותר להגיע לפיינל פור אחרי שמונה עונות. כשכל אלו התפוגגו, הביטחון הצהוב קיבל מכה קשה, תחושת העליונות היתה מדומה.
אז איך חוזרים? קודם כל משלימים עם הטוויסט בעלילה - חוזרים לעמדת האנדרדוג. בעוד השחקנים המובילים של ריאל העלו את רמתם, שחקני מכבי עשו צעד אחורה, ואני לא מדבר על סקוטי ווילבקין אלא על אנטה ז'יז'יץ' וג'יימס ננאלי. מדובר בשני סיפורים שונים: את ננאלי פאבלו לאסו סימן, הוא הבין שגם אם ווילבקין יהיה טוב, בלי כלי התקפי נוסף מכבי לא תסתדר. אדם האנגה מילא את תפקידו ללא דופי, וננאלי היה אנמי לחלוטין. מ־17.5 נקודות בממוצע ו־18 שלשות בששת המשחקים שקדמו לסדרה, ירד ננאלי ל־8 נקודות בסדרה כולה, וסל אחד בלבד לשתי נקודות במשחקים.
אצל ז'יז'יץ' הסיפור מורכב יותר, הקושי מול ריאל מלווה אותו לאורך כל העונה, הוא מתקשה עם הנוכחות של וולטר טבארס ועם המחליף וינסנט פוארייה שיודע למנוע ממנו את חופש הפעולה. ז'יז'יץ' חסר ביטחון מול ריאל, וקולע נגדה העונה פחות מ־5 נקודות בממוצע. אך האם הספסול שלו במשחק האחרון (ריינולדס עלה בחמישייה) יעזור לו לצאת מהסבך? ייתכן שההפך הוא הנכון, בכל מקרה בלי השניים האלו - זה לא ילך למכבי.
תוצאותיה החד־משמעיות והחד־צדדיות בסדרה הן גם ההבדל בין העומדים על הקווים. פאבלו לאסו עבר הכל, התנסה בכל מצב וזכה בכל תואר, ומנגד אבי אבן נמצא בטירונות שלו כמאמן. הספרדי מתקרב ל־800 משחקי יורוליג וליגה בקריירה, ואילו אבן חצה רק עכשיו את קו 20 המשחקים הראשונים שלו.
מומחה לניהול משברים
לאסו משתמש היטב בארסנל האימון שלו, שולט בסדרה ולא רק על הפרקט. אחד מהדברים שבהם מומחה המאמן הספרדי הוא ניהול משברים, אלא שהפעם היה נראה שהמשבר הארוך שהחריף יהיה גדול אפילו עליו, היה שלב שבו היה נראה שריאל לא מסוגלת לנצח. אבל המאמן שניהל הכי הרבה משחקים בהיסטוריית המועדון, כרגע מתמודד מצוין. בפתיחת הסדרה ריאל נראתה כמו קבוצה שעברה מהפך.
אמרו שמדובר בקבוצה שבעה? הספרדים הגיעו בפול מוטיבציה. היו שדיברו על בעיות קליעה? ריאל קלעה 30 שלשות. אין רכז? נייג'ל וויליאמס־גוס מצוין. הוותיקים אחרי השיא? לאסו נותן בהם אמון, ומקבל 4 שלשות מרודי פרננדס במשחק הראשון, ועוד 5 מסרחיו יוי במשחק השני. כולם חושבים שבגלל חשיבות המשחקים לאסו יחזיר את הרטל ותומפקינס המושעים? בינתיים הוא משתמש בהם כדי "להפחיד" את מכבי, ולא מכליל אותם בסגל במהלך אמיץ שבו כל האחריות עליו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו