עימות ארוך טווח

כדי לעמוד באתגר האדיר שמצפה לו היום - מרתון לונדון שבו משתתף גם שיאן העולם אליוד קיפצ'וגה - ערך סר מו פארה מחנה אימונים במקום "הקשוח ביותר בעולם הריצות הארוכות". שלושה חודשים העביר הבריטי בן ה־36 במרכז האתלטיקה יאיה שבסולוטה, אתיופיה, שם האוויר דליל, הרגליים עובדות במרץ והנשימה כבדה.

על מנת להתמודד עם קיפצ'וגה, מי שזכה במרתון הזה שלוש פעמים בעבר, ידע פארה שבמהלך התקופה באתיופיה עליו לסבול כהוגן. במסיבת העיתונאים החגיגית שנערכה השבוע אישר הבריטי שהוא בהחלט סבל, אלא שמסיבות אחרות לגמרי. "היתה לי בעיה קשה עם המלון שבו שהיתי" סיפר; "מישהו פרץ לי לחדר, פתח לי את התיק וגנב לי את הכסף ואת השעון שקיבלתי מאשתי. מכיוון שהייתי שם שלושה חודשים היה מאכזב לגלות שבעל המלון לא עשה כלום לעזור ולתמוך בי".

הסיפור הזה היה יכול להיות אנקדוטה קטנה בדרך למרוץ הגדול, אלא ש"בעל המלון" שאותו האשים פארה הוא לא אחר מאשר היילה גבריסלאסי. ואם בעבר העריץ הבריטי את האתיופי שזכה בשתי מדליות זהב אולימפיות ובארבע אליפויות עולם ב־10,000 מטר והחזיק בשיא העולם במרתון, אז היום השניים נמצאים בעיצומו של כאסח שמושך אליו את כל הכותרות.

אחרי שפארה האשים את גבריסלאסי, האתיופי בן ה־46 מסר את גרסתו. "המשטרה חקרה את הנושא כמו שצריך, אבל לא מצאה שום הוכחה לפריצה", אמר גבריסלאסי, ולא עצר שם. הוא חשף הודעות טקסט שבהן מנסה פארה לסחוט אותו לכאורה, כשבנוסף סיפר שהרץ הבריטי תקף בעל ואשתו בחדר הכושר שבבית המלון, וכשעזב לא שילם את החשבון שעמד על 3,000 דולר.

לטענתו, הסיבה להאשמות של פארה נובעות מכך שב־2016 סירב גבריסלאסי לארח באותו המלון את ג'אמה איידן, מאמנו לשעבר של הבריטי, שבאותה שנה הואשם בפרשיית סימום גדולה. לסיכום, האתיופי האשים את פארה בסחיטה, אלימות, השמצה ונקמנות.

כך, במקום פארה מול קיפצ'וגה, הפך מרתון לונדון למרוץ בין הבריטי לגבריסלאסי. במקום 42.2 ק"מ, השניים מתחרים על צדק, כבוד ועל שמם הטוב. כרגע זה בעיקר קרב גרסאות, אבל בשלב זה פארה נמצא הרחק מאחור. למרות שהוא זוכה לתמיכה מצד ההתאחדות הבריטית, אנשים רבים במדינה מבקרים אותו על שלקח מרוץ שמטרתו לאסוף מיליארד ליש"ט לתרומות, והפך אותו למקרה אישי שלו. בנוסף, תמוהה העובדה שאת הודעת הסחיטה ששלח לגבריסלאסי חתם במילים: "בברכה, סר מו".

המעשים הללו מציגים את פארה הקדוש באור שלילי. כאדם צבוע, כזה שמנצל את מעמדו וכוחו, רודף בצע, כמכונת יחסי ציבור משומנת. הבחירה שלו להיכנס לריב שכזה, ובתזמון שכזה, מול אגדה כגבריסלאסי, אולי לא תפגע בביצועיו על המסלול היום, אבל היא בהחלט פוגעת בתדמית, זאת שכל כך חשובה לו.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות