האם ראיין טורל, אחד השחקנים היהודים המוכשרים ביותר שגדלו בארה"ב זה שנים רבות, ישחק בעונה הבאה בישראל? סיכוי סביר שכן.
השחקן בן ה־22, שנבחר לשחקן המצטיין של ליגת המכללות דיוויז'ן 3 בזכות עונה פשוט אדירה שסיפק במדי ישיבה יוניברסיטי, סחף אותה עד לשלבים המכריעים של הטורניר הארצי. נוסף על כך, סיים כמלך הסלים של הליגה עם לא פחות מ־27.1 נקודות וקלע ב־59 אחוזים מהשדה, כולל 47 אחוזים מחוץ לקשת.
בדרך כלל סקאוטים מה־NBA לא מגיעים לעקוב אחרי שחקנים בדיוויז'ן 3, אך טורל, שסחף את ישיבה יוניברסיטי ל־50 ניצחונות רצופים (מנובמבר 2019 עד דצמבר 2021), משך אחריו כמה וכמה זוגות עיניים, ובמהלך השנה הגיעו לצפות במשחקים נשיא ניו יורק ניקס היהודי ליאון רוז, נציגי מילווקי באקס, עוזר מאמן ברוקלין נטס אמארה סטודמאייר וכמה סקאוטים נוספים.
הפעם האחרונה שבה נבחר שחקן של ישיבה יוניברסיטי בדראפט ה־NBA היתה ב־1980, אז עוד היו סיבובי בחירות רבים ולא שניים כמו היום. פורטלנד טרייל־בלייזרס בחרה בדיוויד קופלד בסיבוב העשירי במקום ה־205, וחתכה אותו עוד במהלך אימוני קדם העונה.
גם במקרה הנוכחי הפרשנים מעריכים כי סיכוייו של טורל להיבחר נמוכים יחסית, אך יש לציין כי ההייפ הגדול שנוצר סביב השחקן בתקופה האחרונה והרצון של מועדונים רבים למשוך את הקהילה היהודית למשחקיהם, יכולים להכניס משתנה חשוב נוסף לתמונה, שיסייע לטורל.
בדרכו של דיברתולומיאו
"החלום שלי מאז ומתמיד היה לשחק כדורסל מקצועני בישראל. אני זוכר שביקרתי בישראל בגיל 9 ומאז ועד היום יש לי קשר מיוחד אליה. בכל הזמן הזה בניתי את עצמי כדי לשחק בליגה הישראלית", סיפר טורל בראיון מיוחד ל"ישראל היום" לפני כמה חודשים.
View this post on Instagram
לפי גורמים המעורים בפרטים, גם כיום, כשהוא מתאמץ להרשים את קבוצות ה־NBA, טורל יודע כי קיים סיכוי טוב שימצא את עצמו בישראל בעונה הבאה. המטרה המרכזית של השחקן היא למצוא קבוצה לליגת הקיץ בליגה הטובה בעולם כדי למצות את האפשרויות שלו, אך אם לא יקרה משהו בלתי צפוי, כמו שקבוצת NBA תחתימו על חוזה, הוא יגיע לארץ כדי להתחיל את הקריירה המקצוענית שלו. כמה סוכני שחקנים ישראלים כבר יצרו קשר בנושא עם השחקן ונציגיו.
אגב, ג'ון דיברתולומיאו שיחק בעבר בדיוויז'ן 3 במכללות והגיע עד מכבי ת"א, ואף נמנה עם סגל נבחרת ישראל. בעבר אמר טורל כמה פעמים כי הוא חולם לשחק בנבחרת, אך נכון לעכשיו, איגוד הכדורסל לא יצר קשר עם השחקן ומשפחתו לצורך כך.
View this post on Instagram
בשנים הקודמות עלתה האפשרות שיבוא לשחק בנבחרות הצעירות, אך הדבר לא יצא אל הפועל. כעת, בשל גילו, טורל יכול לשחק רק בנבחרת הבוגרת, ואם אכן יגיע לארץ, יפעלו אנשי האיגוד כדי לסדר את כל המסמכים הדרושים ולהותיר בידי הצוות המקצועי את ההחלטה אם לזמנו בהתאם ליכולת שיפגין במשחקי הליגה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו