מאז זכתה באליפות ארה"ב הפתוחה לפני חצי שנה, בגיל 18, כשקבעה תקדים היסטורי כיחידה שהתחילה את דרכה במוקדמות והמשיכה לזכייה בתואר, וכאחת משלוש נשים בודדות שזכו בגרנד סלאם בעודן מחוץ למאייה הראשונה בדירוג, אמה ראדוקנו היא מטאור פרסומי.
בחודשים שחלפו מאז היא הניחה עט על הנייר וחתמה על חוזים עסקיים עם בית האופנה דיור, חברת התעופה בריטיש איירווייז, חברת התכשיטים טיפאני ושות', אימפריית המינרלים אוויאן וענקית הסלולר וודאפון. בשבוע שעבר הכריזה הכוכבת הצעירה על שיתוף פעולה נוסף, הפעם עם יצרנית רכבי היוקרה פורשה. בטניס, לעומת זאת, קצת פחות הולך לה.
בשבוע שעבר הפסידה ראדוקנו בסיבוב השני של טורניר מיאמי לקתרינה סיניאקובה הצ'כית. ההפסד הזה הצטרף לאלה באינדיאן וולס, בגוודלחרה, באליפות אוסטרליה הפתוחה, בסידני, בלינץ, בקלוז' ובאינדיאן וולס של השנה שעברה; שמונה טורנירים שבהם השתתפה לאחר הזכייה המדהימה באליפות ארה"ב, ושבאף אחד מהם לא עברה את רבע הגמר. דעיכה שכזאת אחרי רגע שיא היא לא משהו נדיר בחייו של ספורטאי צעיר, אלא שהפער העצום בין היכולת הספורטיבית ליכולת השיווקית העמיד את ראדוקנו בלב סערה.
קים קלייסטרס, בעצמה אחת שזכתה בגרנד סלאם בגיל צעיר, התייחסה למצב של הבריטית בת ה־19 ואמרה בלי לנקוב בשמה של ראדוקנו: "יש פה שחקניות שזכו בתואר והפסיקו לשחק. כאילו אומרות 'עשיתי את זה, ספונסרים באים אלי ומתייחסים אלי כמו לנסיכה בכל מקום'".
דניאלה האנטוחובה, שבשיאה הגיעה למקום החמישי בעולם, החליטה גם היא להביע את דעתה: "את כל הכבוד וההערכה שהיא השיגה בארה"ב היא מאבדת בטורנירים האחרונים, זה חבל. היא צריכה להיות קשוחה יותר אם היא רוצה לחזור לנצח".
"זה לא הוגן"
אין ספק שראדוקנו במשבר. היא הפסידה בשמונה מ־12 המשחקים מאז זכתה בתואר בניו יורק, ולא מצליחה לשחזר את היכולת שהציגה אז. עם זאת, אסור לשכוח שהזכייה ההיא היתה סנסציה מוחלטת, ושעד לאותו טורניר היה מדובר בטניסאית אלמונית לחלוטין. היא אולי ראויה לביקורות, אבל צריך לזכור שאלו חבלי לידה טבעיים.
התחושה היא שהביקורות האלה אינן מקצועיות בלבד וקשורות לעסקאות החסות שלה ולכל מה שקורה מחוץ למגרש. ניק קיריוס, שהתמודד בחייו עם דברים שנאמרו עליו, החליט להתייצב השבוע מאחורי ראדוקנו. "מה הקטע עם שחקני עבר זקנים שמביעים דעה על הכוכבים של היום?" תהה האוסטרלי בטוויטר והוסיף: "קראתי מה שאמרה איזו שחקנית עבר על ראדוקנו, ובלי לפגוע באף אחת, היא כבר עכשיו כוכבת גדולה ממנה".
ראדוקנו שמעה הכל וראתה הכל, ולפני כמה ימים החליטה להגיב. "אנשים רואים אותי ברשתות החברתיות חותמת על עסקת חסות, אבל זה מטעה. אני עושה אימונים של 5-6 שעות ביום ומבלה 12 שעות ביום במועדון. זה לא הוגן, אבל אני צריכה ללמוד להתמודד עם זה. פעם הייתי מחפשת מה כותבים ואומרים עלי, אבל הפסקתי עם זה כי זה לא דבר טוב".
ראדוקנו יודעת שהדבר היחיד שיכול להשתיק את הביקורות כלפיה הוא ניצחונות, אבל את זה קשה לה להשיג כרגע. אנשים חושבים שזה אמור לבוא לה בקלות, אבל זה ממש לא המצב. תזכורת לכך תגיע בעונת החמר שתיפתח בקרוב, שם ראדוקנו תשחק בפעם הראשונה בקריירה משחק תחרותי על המשטח האדום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו