אחרי 30 שנות בעלות על מכבי חיפה, זכה הבוקר (רביעי) נשיא המועדון, יעקב שחר, להכרה מצד העיר חיפה, כאשר נערך טקס הנחת אבן פינה לרחוב על שמו, בסמוך לאצטדיון סמי עופר. לטקס הגיעה ראש העיר חיפה, ד"ר עינת קליש רותם, יו"ר מנהלת הליגה ארז כלפון, שחקני עבר של המועדון, המאמן ברק בכר, המנכ"ל היוצא אסף בן דב, הנכנס איציק עובדיה וכל שחקני הקבוצה הנוכחית. שחר נראה נרגש והגיע יחד עם אשתו נילי, ילדיו, נכדיו ובני משפחתו.
"באמצע שנות השמונים הגענו לחיפה כספונסרים של קבוצת הכדורגל מכבי חיפה", אמר שחר בתחילת דבריו, "במשך 8 שנים היינו שותפים לניצחונות, תארים וגם לאכזבות. בשנת 1992 נהיינו לבעלים של הקבוצה והפכנו להיות המועדון המקצועי הפרטי הראשון בישראל. לא היה לנו ממי ללמוד, נסינו וגם ישמנו דברים שראינו במועדונים גדולים באירופה".
עוד אמר שחר בנאומו: "מועדונים אחרים בארץ, שהלכו בדרכנו, למדו לא מעט מאתנו. מאז ועד היום אנו פועלים ביושר עם דגש על חינוך, רמת התנהגות, עשיה למען הקהילה ולא במקרה זכינו בפרס נשיא המדינה – מגן הכבוד, על פעילות למען הקהילה. הפכנו את קבוצת הכדורגל שלנו למועדון מוביל בישראל, המוכר ומכובד גם מחוץ לגבולות ארצנו".
שחר המשיך והתרגש: "הבאנו כבוד לכדורגל הישראלי בכלל ולעיר חיפה במיוחד. על הפעילות הברוכה שלנו לאורך זמן, מוקירה היום העיר חיפה ומניחה אבן פינה לרחוב על שמנו.
"לא טעיתי כשאמרתי על שמנו. להצלחות שלנו גורמים מנהלי ואנשי המועדון, המאמנים, השחקנים והקהל הנפלא שלנו שמלווה אותנו בבית, ובמשחקי חוץ וכמובן המשפחות שלנו ובתוכם המשפחה שלי ואשתי נילי שהכדורגל בא לעיתים על חשבון דברים חשובים אחרים.
"כולם שותפים מלאים לכבוד שהעירייה מעניקה לי בקריאת רחוב על שמי. לכן אמרתי כולנו ובמיוחד התכוונתי לעוזי מור שמלווה אותי מיומי הראשון במועדון ובני אור להם חלק לא מבוטל בניהול המועדון. חסר כאן לצידי השותף האמיתי שלי גיסי ישראל קז ז"ל שנפטר לפני 3 חודשים, ללא הסכמתו לא הייתי נכנס לאפיזודה הארוכה הזאת.
"תודה לוועדה שהמליצה ולעירית חיפה שאישרה את שם הרחוב שיוביל לתוך השכונה החדשה שתבנה כאן ותודה לכולכם שבאתם לחגוג עמנו את האירוע המיוחד הזה".
בהמשך האירוע, המשיך שחר לטקס החתימה על מוזיאון הכדורגל הראשון בישראל, שיוקם באצטדיון סמי עופר בהשקעה של מיליוני שקלים. שחר פעל להקמת המוזיאון כבר לפני שנים, אך מסיבות כאלה ואחרות הפרויקט לא יצא לפועל.
ראש העיר הוסיפה: "יעקב היקר, הודות לתרומתך הרבה הפכה מועדון מכבי חיפה בכדורגל לאימפריית כדורגל בעלת שם עולמי, אשר הישגיה הביאו כבוד רב לעיר, שהיום מוקירה לך תודה עצומה על כך. בשמי ובשם כל תושבי חיפה, אוהדי כל קבוצות העיר השונות, אבקש לברך אותך לעוד שנים רבות של עשייה ולומר לך, בשמי ובשם כולם – תודה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו