קשר אנדרלכט הבלגית, ליאור רפאלוב, הודיע הערב (שלישי) על פרישה מנבחרת ישראל. רפאלוב בן ה-36, עושה חיל גם העונה בליגה הבלגית, אך לאור העובדה כי הוא אינו נספר מקצועית בנבחרת הלאומית, הכוכב הישראלי קיבל את ההחלטה אחרי התייעצות עם משפחתו וסוכנו דודו דהאן.
אגב, רפאלוב היה בתמונת הסימונים לקראת המשחקים מול גרמניה ורומניה בשבוע הבא. מסרים מצד גורמים בנבחרת אף הועברו לו בנושא. יחד עם זאת, גם כעת רפאלוב מבין כי הוא לא צפוי להיות כינור ראשון ובחר לוותר מראש על סימני השאלה סביבו.
רפאלוב כתב הערב דברי פרידה: "מאז ומתמיד ללבוש את חולצת נבחרת ישראל ולשיר את ההמנון מול כל אוהדי הכדורגל בישראל, היה דבר שמילא אותי בגאווה גדולה ולעד אהיה אסיר תודה על כך שהצלחתי להגשים את החלום הזה כילד.
"בעוד חודש אחגוג 36 בעונה מאוד אינטנסיבית, אחרי שיחות עם גל אשתי, וינסנט קומפאני, דודו דהאן והמשפחה, קיבלתי החלטה שהכי נכונה עבורי ולהמשך הקריירה שלי פה בבלגיה – לפרוש ממשחקי נבחרת ישראל. עצוב לי מאוד שבשנים הכי טובות שלי ככדורגלן לא התמזל מזלי להיות נוכח ולייצג את המדינה. מפרגן לי מאוד על הנכונות לזמן אותי למשחקים הקרובים בשבוע הבא.
"היה לי כיף, היה לי הכבוד והעונג. תודה לשחקנים, תודה למאמנים ותודה ענקית לכם האוהדים. האהבה שאני מקבל מכם בשנים האחרונות לא מובנת מאליה. מקווה שנתתי ואני עדיין נותן מוטיבציה ומודל לחיקוי לצעירים. נבחרת ישראל תמיד תהיה בתוכי”.
גורם המקורב לשחקן, סיפר ל"ישראל היום": "במשך שנים ליאור מרגיש כאילו עושים לו טובה שהוא בנבחרת ישראל. בגיל 36, כשהוא שחקן השנה בבלגיה, ליאור מבין את מקומו ולא נמצא במצב שבו הוא צריך להתחנן להיות בנבחרת".
בקרוב צפוי הקשר, שעשה קריירה מפוארת הליגה הבלגית, להודיע רשמית על החלטתו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו