1 ג'ייקובן בראון נכנס לחדר ההלבשה לאחר הניצחון הגדול אמש (שבת) 71:87 של הפועל תל אביב על הפועל ירושלים וצנח על מיטת הטיפולים באפיסת כוחות.
הרכז האדום חזר רק בימים האחרונים להתאמן בצורה סדירה לאחר כמה שבועות בהם התקשה להתאושש ממחלת הקורונה שתפסה אותו. אתמול הוא נראה תשוש כבר אחרי כמה דקות, אבל הביא את הלב הגדול שלו בדיוק במאני טיים, כשהפועל ירושלים, האקסית במדיה זכה בשני גביעים, עשתה קולות של חזרה בתחילת הרבע הרביעי.
"כשג'ייקובן לידי אני רגוע, כשהכדור אצלו משהו טוב יקרה", אמר בסיום הקפטן בר טימור. "הוא מסוג השחקנים של סלים גדולים, החלטות גדולות, יודע מתי להוציא את העבירה, מתי ללכת סל. החבר לקבוצה הכי מדהים שיש, רק רוצה לנצח. אף אחד לא מדבר על איך הוא שומר, זו העונה ההגנתית הכי טובה שלו בישראל".
2. המנהל המקצועי עידן פלדה ייצג את הפועל ת"א בהגרלת רבע הגמר. "לא מעניין אותי את מי נקבל, רק שנארח את המשחק בבית", הוא אמר לי דקות ספורות לפני ההגרלה. פלדה ידע על מה הוא מדבר. בחודשים האחרונים הפועל חולון, מכבי ת"א והפועל ירושלים קרסו בהיכל קבוצת שלמה וקלעו 70 נקודות בממוצע. "כשהאולם מלא אי אפשר לנצח אותנו", אומרים במועדון.
מעבר לביתיות, זו גם ההגנה. אף אחד לא חשב בתחילת העונה שהפועל ת"א של השנה תהיה קבוצת הגנה גדולה, אבל נראה שהמפתח לתקופה הנהדרת של האדומים נמצא דווקא בצד ההגנתי. "לא היה פה משחק גדול, היה קרב עיקש. הייתה מלחמה. ניצחנו את הקרב הזה עם השיניים והציפורניים, עם הגנה טובה וקשיחות", אמר המאמן דני פרנקו בסיום.
גיל בני שמשחק כבר תקופה עם פציעה, הוא אחד הסמנים המרכזיים להגנה הנהדרת. פרנקו משבץ את הרכז הישראלי על השחקן המרכזי של הקבוצה היריבה ובכך מצליח לשבש לה את כל משחק ההתקפה. אתמול רטין אובאסוהן וג'יילן אדאמס איבדו 5 ו-3 כדורים בהתאמה ובדקות שלהן על המגרש הפועל ירושלים הייתה במינוס 15 ו-11 בהתאמה.
3. פרנקו וטימור התחילו כבר להוריד את כולם לקרקע ולהזכיר שהקבוצה עדיין לא זכתה בכלום, אבל ההתלהבות במועדון ובקרב האוהדים עצומה בשל ההזדמנות לזכות בתואר לראשונה מ-1993. "לאיגוד הכדורסל אין מה לדאוג, האוהדים שלנו יחטפו כל כרטיס פנוי שיהיה", אמרו בקבוצה.
"להביא מועדון כמו הפועל, שמאוד רוצה לצאת ולנער מעליו את האפרוריות ולהתמודד ברמות הגבוהות של הכדורסל הישראלי. להגיע עם הפועל תל אביב לפיינל פור זה אחד הרגעים שאני יותר שמח", אמר פרנקו.
טימור סיכם: "זה גביע, הכל יכול להיות, הפער בין מקום ראשון למקום שמיני בליגה זה משחק וחצי. גם אנחנו שם, כולם יכולים לנצח את כולם, מאוד שקול. יש לנו סיכוי לזכות, אבל בדיוק כמו לאחרות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו