ממלכת הקרח: קבלו את כוכבי-העל של משחקי החורף

אסתר לדצקה (26), צ'כיה | סקי אלפיני וסנובורד

תעשה זאת שוב?

משחקי החורף לפני ארבע שנים בדרום קוריאה ייזכרו לא מעט בזכות אסתר לדצקה, שבהופעה האולימפית הראשונה בקריירה שלה הגיעה כמועמדת המובילה לזכייה בזהב בסנובורד בסללום ענק וכאלופת העולם, אבל הדהימה את העולם עוד לפני הדבר האמיתי מבחינתה.

בגלל ההמתנה הארוכה עד פתיחת התחרות, היא הצליחה לשכנע את מאמנה להירשם גם לתחרות הסופר G (סופר ג'איינט סללום) בסקי האלפיני, ענף שבו לדצקה לא מתחרה, אבל היא ראתה בזה מעין חימום לדבר האמיתי. מה שכן - הוא מזכיר את הסנובורד, בגלל המהירויות הגבוהות והדגלים הצפופים שאותם צריך לעבור.

אף שדורגה רק במקום ה־43 בעולם בסקי ולא היתה מועמדת לפודיום, היא ריחפה על המסלול כאילו היא עושה זאת מאז ומתמיד - כל הדרך לזהב הראשון שלה. שמונה ימים לאחר מכן, עשתה זאת בשנית גם בסנובורד. בכך הפכה לאישה הראשונה שזוכה בזהב אולימפי בשני ענפים שונים באותם משחקי חורף. ותהיו בטוחים שלדצקה הצ'כית מגיעה לב'ייג'ין כדי להגן על התארים שלה.

מיקאלה שיפרין (26), ארה"ב | סקי אלפיני

בלתי ניתנת לעצירה

כל מי שעוקב באדיקות אחרי ענפי ספורט החורף, בוודאי נתקל בגולשת הסקי האלפיני מיקאלה שיפרין האמריקנית. ב־2014 היא הפכה לגולשת הצעירה בהיסטוריה של המשחקים האולימפיים, כשזכתה בזהב בגיל 18 בלבד (במקצה הסללום). ארבע שנים מאוחר יותר - היא קטפה גם את הזהב וגם את הכסף.

שיפרין גדלה והתחנכה בקולורדו, והתאהבה בספורט כבר בגיל 3, אז היתה מתיישבת על שקית ניילון בחניה של בית ההוריה ו"גולשת" להנאתה. מלווה באמה איילין, שלא מפספסת אימון או תחרות של בתה, טסה שיפרין לאוסטריה, שם ערכה את הופעת הבכורה שלה בגביע העולם לבוגרים, כמה ימים לפני יום הולדתה ה־16, וכבר בגיל 17 הפכה לאלופת העולם בסללום. וכן, ניחשתם נכון - הצעירה ביותר בהיסטוריה.

שיפרין מסתערת על המשחקים בבייג'ין אחרי שלא נתנה גם לקורונה לעצור אותה. רק לאחרונה, בסוף 2021, היא נדבקה בנגיף, אך בחלוף שמונה ימים כבר חזרה להתחרות בגביע העולם.

רוברט ג'והנסון (31), נורבגיה | קפיצות סקי

כוחו בשפמו?

במשחקי החורף הקודמים אי אפשר היה לפספס את רוברט ג'והנסון. נכון, הוא רשם הישגים ספורטיביים מרשימים, אבל מה שמשך את עיני הקהל והעלה אותו לכותרות - היה דווקא השפם הג'ינג'י המפואר שלו.

שפמו של הנורבגי רעד כשהוא טס למקום השלישי בתחרות הגבעה הרגילה, בקור מקפיא של מינוס 12 מעלות, ובהמשך אסף עוד ארד בתחרות הגבעה הגדולה וקינח בזהב בתחרות הקבוצתית. הפעם ג'והנסון מתכוון להסתער על הזהב בתחרות האישית, אחרי שבאליפות העולם ב־2021 זכה בשתי מדליות הכסף.

אלא שבבייג'ין הוא יעשה זאת בלי סימן ההיכר שלו מהשנים האחרונות. לפני כמה ימים ג'והנסון גילח את שפמו, והסיבה העיקרית לכך היא, איך לא - הקורונה. לאחר כמעט שנתיים שבהן נאלץ להסתובב בתחרויות עם מסיכות, העיד הנורבגי כי "בטורניר ארבע הגבעות היו לי סחרחורות. הרופא הסביר לי שבגלל המסיכה ההדוקה שאפתי אדים מתכשירי השפם שלי. זה גרם לי להחליט לגלח אותו, אף שאני מרגיש עירום בלעדיו".

 יון סאנג־בין (27), דרום קוריאה | מזחלות סקלטון

זוחל ב־140 קמ"ש

בעיירה קטנה באזור החוף הדרומי של דרום קוריאה, שעונה לשם נאמהה, גדל לו יון סאנג־בין בלי לדעת דבר על ספורט החורף. ובכל זאת, בתור ילד, יון תמיד נהנה להתרוצץ על החוף, והצטיין בענפי ספורט רבים בבית הספר, כולל כדורגל, בדמינטון, ריצה וקפיצה.

לאחר שעבר לסיאול כדי ללמוד בחטיבת הביניים, יון המשיך לעסוק בספורט בבית הספר, בתקווה להיכנס לאוניברסיטה לספורט. במרוצי 100 מטרים הוא היה מבקש להתחיל עשרה מטרים אחורה מאחרים בגילו, ועדיין היה מנצח במירוץ.

בגובה של 1.78 מטרים, הוא בקלות הצליח להטביע כששיחק כדורסל בתיכון, ואת היכולת האתלטית הטבעית שלו זיהה מורה לחינוך גופני, אחד מבעלי התפקידים בהתאחדות המזחלות של קוריאה.

כשעבר לאוניברסיטה הלאומית לספורט הוא כבר הצטרף לנבחרת, והתוצאות לא איחרו לבוא - ב־2018 הוא החליק במורדות המסלול במהירות מסחררת של 140 קמ"ש, וזכה במדליית הזהב - שאותה הוא מקווה להשיג פעם נוספת.

האניו יוזורו (27), יפן | החלקה אמנותית

מבוא להיסטוריה

בגיל 4 עלה האניו יוזורו על משטח הקרח בפעם הראשונה בחייו, ומאז הוא לא יורד ממנו. אחת הסיבות שהוריו דחפו אותו להחלקה היתה בכלל טיפול רפואי למחלת האסטמה שממנה הוא סובל, אבל התקדמות שלו היתה מסחררת. בגיל 14 בלבד השתתף לראשונה באליפות יפן לבוגרים, וסיים במקום השמיני. שנתיים מאוחר יותר, הגיע ההישג המשמעותי - אלוף העולם לנוער.

כעת האניו רודף אחרי ההיסטוריה, וינסה להשיג בבייג'ין מדליית זהב אולימפית שלישית ברציפות, אחרי שעלה ראשון לפודיום בסוצ'י 2014 ובפיונגצ'אנג 2018 והשתווה לשבדי גיליס גרפסטרם, שעשה זאת אי־אז בשנות ה־20.

פציעה בקרסול הטילה עננה כבדה על הסיכויים האולימפיים של האניו. אלא שהוא חזר ובגדול, עם תרגיל יוצא דופן של קפיצת אקסל מרובעת - מהקשות שיש בענף - שהציב אותו באופן מיידי כאחד המועמדים הבכירים לזהב בבייג'ין. שם הוא ייאבק ראש בראש עם נייתן צ'ן האמריקני, אלוף העולם, שרוצה להשיג את המדליה האחרונה שחסרה לו בארון התארים.

איירין ווסט (35), הולנד | החלקה מהירה

שברה את הקרח

כבר שנים הולנד שולטת באופן כמעט מוחלט בהחלקה המהירה במשחקי החורף, עם מאזן מדהים של 121 מדליות בכל הזמנים. רק במשחקים בפיונגצ'אנג 2018, המחליקים ההולנדים קטפו 16 מתוך 42 המדליות שחולקו.

איירין ווסט אחראית ל־11 מ־121 המדליות הללו, מה שהופך אותה למחליקה המהירה המעוטרת ביותר בהיסטוריה האולימפית. היא הראשונה שזכתה בזהב בקטגוריה אישית בארבעה משחקי חורף שונים, ואם תזכה שוב בזהב בבייג'ין - תהפוך לאדם הראשון והיחיד שזכה בזהב בחמש מהדורות של המשחקים (כולל משחקי הקיץ).

בסוצ'י 2014, עוררה ווסט עניין רב בתקשורת העולמית גם בשל היותה ספורטאית ביסקסואלית מוצהרת. היא סיפרה כי זכתה לחיבוק אוהב מנשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, שידוע ביד הברזל שהנהיג בארצו נגד הקהילה הגאה.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"ככל שהמרוץ גדול יותר, כך הוא חשוב יותר, כך אני יכולה להפיק את המרב מהגוף שלי. אני אוהבת להחליק כשזה באמת חשוב. אני אף פעם לא מרגישה פחד", סיפרה המחליקה, ששיאיה כנראה לא יישברו בעתיד קרוב