יש דברים בעולם הזה שפשוט לא אמורים לקרות. זריחה במערב, צב שמדבר טורקית ופאשלה טכנית בהגרלת שמינית גמר ליגת האלופות. הרי האירוע הזה, גם אם לפעמים היה לא אמין בתוצאותיו, תמיד התנהל במקצוענות רובוטית מצד אופ"א.
אפשר היה להתווכח עם היושרה, אבל לא עם התהליך. ההגשה המונוטונית של ג'יורג'יו מרקטי, סיבובי הכדורים של שחקני העבר שנקראים לדגל, תוכנת המחשב שמבשרת מי יכול לשחק מול מי - כמו שהתחילו, ככה הסתיימו - ללא רבב. לכן, כשנקטעה אמש שרשרת השלמות הזאת עם כדור שלא אמור היה לצאת בזמן שיצא ומהמקום שיצא ממנו, היקום של אופ"א קרס. התגובות היו קיצוניות וקשות כל כך, עד שלא נותר אלא לעשות דבר שלא אמור היה לקרות בעולם הזה - לערוך הגרלה חדשה.
מה שהיה נמחק, והכדורים חזרו למקומם. כך, במקום מפגש בין פ.ס.ז' ומסי ליונייטד ורונאלדו, יצא משחק בין סגנית אלופת צרפת לריאל מדריד, שבכלל הוגרלה מול בנפיקה במקור. ליברפול החליפה את רד בול זלצבורג באלופת איטליה אינטר, ורק צ'לסי הוגרלה פעמיים מול ליל.
הפארסה הגדולה התחילה כשאנדריי ארשבין, שגרירה של מארחת הגמר סנט פטרסבורג, שלף את הפתק של מנצ'סטר יונייטד כיריבתה של ויאריאל בשמינית הגמר. מכיוון ששתי הקבוצות היו באותו בית מוקדם ברור היה שנפלה כאן טעות, והקבוצה הספרדית קיבלה במקום את היריבה העירונית מנצ'סטר סיטי.
אלא שהבלבול לא נגמר שם. בהמשך התברר שמנצ'סטר יונייטד כלל לא היתה בין היריבות האפשריות של אתלטיקו מדריד, אף שהיתה צריכה להיות שם, בעוד ליברפול - ששיחקה עם הקבוצה של דייגו סימאונה באותו בית מוקדם - הופיעה במקומה.
רק כשההגרלה הסתיימה והתבררו כל הטעויות הללו, אתלטיקו דרשה הסברים מאופ"א, שנותרה ללא תשובה משכנעת. בשיאן של שמועות על קיומה של הגרלה חוזרת - דבר שלא קרה מעולם - יצאה ההודעה הרשמית שבישרה שכך אכן יהיה: "בעקבות תקלה טכנית באחד השרתים החיצוניים שאחראים למפגשים אפשריים, החלטנו לבצע הגרלה חדשה, מההתחלה".
וכך, שלוש שעות אחרי המועד המקורי, התייצבו כולם שוב במטה אופ"א בניון, שווייץ, והגרילו את משחקי שלב שמינית הגמר מחדש. הפעם הם עשו זאת בזהירות והתקדמו מפגש־מפגש, רק לאחר קבלת אישור מהמערכת. "אני חושב שזה היה הדבר הנכון לעשות", אמר המנג'ר של סיטי, פפ גווארדיולה. "היתה טעות, ולפעמים טעויות קורות".
הטעות הזאת אמנם הרסה, לפחות כרגע, מפגש מרתק בין לאו מסי לכריסטיאנו רונאלדו, אבל במקום זה הארגנטינאי ופ.ס.ז' ישחקו מול ריאל מדריד, במה שעל הנייר נראה כמו המפגש המרתק ביותר. אתלטיקו, ש"ניצלה" מצמד משחקים מול באיירן מינכן, קיבלה במקום זאת את הפורטוגלי שיגיע עם מנצ'סטר יונייטד.
רונאלדו אוהב לשחק מול הקולצ'ונרוס: ב־35 מפגשים מולם הוא כבש לא פחות מ־25 שערים ובישל תשעה. מפגש מעניין נוסף הוא זה שבין ליברפול לאינטר, שישחקו זו מול זו לראשונה מאז שמינית הגמר ב־2008. לפני 14 שנים האנגלים ניצחו בשני המפגשים, כשבשורותיהם עוד שיחק יוסי בניון.
משחקי שמינית הגמר ייערכו בחודש פברואר (15, 16, 22, 23), ויסתיימו לאחר משחקי הגומלין בחודש מארס (8, 9, 15, 16). לראשונה בהיסטוריה של המפעל, לא תהיה משמעות לשערי חוץ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו