כשצפיתי בניצחון של בלארוס על טורקיה חשבתי שזה צריך להדליק נורה אדומה לקראת אסטוניה - נבחרת נחותה על הנייר שמפתיעה פייבוריטית מובהקת. אלא שאז הגיעה אסטוניה, ועם ניצחון ענק על גרמניה הפכה את הנורה האדומה לאור אדום בוהק.
המשחק הערב לא הולך להיות טיול קליל אחרי שאסטוניה הבהירה במחזור הפתיחה שהיא לא מוכנה להיות הנבחרת החלשה בבית, למרות כל התחזיות. לפחות היא חסכה לגיא גודס את שיחת המוטיבציה לפני המשחק.
מוקדמות גביע העולם זה טורניר של ניצול הזדמנויות יותר משהוא תלוי ביכולת ובאיכות הנבחרות. ישראל למשל חסרה נגד פולין את זוסמן, בלאט, סורקין ודי ברתולומיאו, אבל לא נאלצה להעמיד נבחרת משנה מכיוון ששני שלישים מהסגל ששיחק היו מקבלים זימון בכל משחק. גרמניה (שהיתה במשחקים האולימפיים בטוקיו), לעומת זאת, הופיעה עם שחקן אחד שאולי יהיה לו מקום בסגל החזק - זו באמת היתה נבחרת ב'.
מצבה של ישראל מבחינת גיוס הסגל טוב משל רוב הנבחרות בטורניר. היא בין היחידות שמשחקים אצלה שחקני יורוליג, שרובם המכריע לא משוחררים לנבחרות (בגלל התנגשות התאריכים), ולכן ישראל צריכה לנצל את המצב.
רק נזכיר שנבחרת סלובניה, אלופת אירופה ב- 2017 ורביעית בטורניר האולימפי, לא עלתה לגביע העולם הקודם ב 2019 משום שההרכבים שהיא מצליחה ללקט בחורף לא דומים לאלו שהיא מעמידה בקיץ. הניצחון של אסטוניה זעזע את ההערכות המקדימות. מי שחשב ששלוש העולות לשלב הבא ידועות מראש - טעה.
זה מוכיח כמה צריך להיזהר מה משחק בטאלין, אבל מצד שני גם יוצר הזדמנות גדולה. ניצחון על אסטוניה - שניצחה את גרמניה - ואחרי שגברנו על פולין, יאפשר לישראל להשתלט על הבית כבר בחלון הראשון, ועשוי גם להיות מקפצה למאבק על המקום הראשון לקראת השלב הבא.
עם כל הכבוד לתנאים המיוחדים של טורנירי החלונות, ישראל צריכה להסתכל קודם כל עצמה. חשוב לנצח במשחק הפתיחה גם אם הכדורסל לא מרשים, אבל צריך לשים לב לבעיות. ישראל היתה בינונית במקרה הטוב ונבחרת פולנית בהרכב מלא ועם מעט יותר כישרון היתה יכולה לנצח אותנו.
הוכחה אחת ברורה יצאה מהקרב מול הפולנים - הנבחרת עברה שידוד מערכות ותהליך הצערה, אבל היא עדיין תלויה בשחקנים הוותיקים. פניני בן ה- 38 ומקל בן ה -33 (ואחרי פציעה) נתנו את האקסטרה שישראל היתה צריכה כדי לעבור את המשחק בשלום. כמעט 30 שנות ניסיון משותפות בנבחרת יש לצמד הזה, בתוספת מנהיגות והמון אינטליגנציה - וזה שווה זהב. כי כישלון מול פולין היה מסבך מאוד את המצב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו