ג'הייבה פלויד (24) היה בעונה שעברה אחד השחקנים המצטיינים בליגת העל, ואחד הגורמים המרכזיים להצלחה הגדולה של הפועל גלבוע/גליל, שהעפילה לגמר הפלייאוף ושם הפסידה למכבי ת"א. כמו שחקנים רבים לפניו, גם פלויד ניצל את ההצלחה הגדולה בגן נר כדי להגיע לרמות הגבוהות של אירופה, כשחתם בפנאתינייקוס.
"גלבוע זה מקום שאין בו הרבה הסחות דעות, וההתמקדות היחידה שלך היא בכדורסל", אומר פלויד ל"ישראל היום" בראיון, לקראת חזרתו לארץ למשחק היורוליג הערב מול מכבי ת"א.
"הם מתגאים בצדק בפיתוח שחקנים, וזה גם מה שקרה איתי. יש במועדון הזה אווירה משפחתית, וכולם - מההנהלה ועד האוהדים - רוצים את הטוב ביותר עבורך. הצטערתי מאוד לשמוע על המוות הפתאומי של הבעלים (חיים אוחיון ז"ל; י"מ), בגלל הקורונה. התקשינו ליצור מערכת יחסים חזקה, אבל שמעתי מאנשים על כל הדברים הגדולים שהוא עשה כדי לשמור על המועדון ועל הקבוצה".
עם קצת יותר ניסיון או מזל הייתם יכולים לנצח בגמר את מכבי ולזכות באליפות?
"בכל משחק היינו קרובים ובעמדת ניצחון, וגם ניצחנו פעם אחת, אז אני חושב שהיינו צריכים קצת יותר ניסיון כדי לסיים ולהשיג את המטרה שלנו".
אז אולי המשחק הקרוב הוא הזדמנות עבורך לסגור חשבון אישי קטן, דווקא במגרש שבו הפסדת את האליפות?
"היה לי סיכוי לנצח אותם כמה פעמים, וזה לא קרה בגמר הפלייאוף. אז אני פשוט נכנס למשחק במחשבה שאני מכיר כמה מהשחקנים, ובזכות זה אני יכול לעזור לקבוצה שלי לצאת עם ניצחון. יש לי עוד הרבה שנים בקריירה, ומי יודע מה יהיה בהמשך, אז אני לא מגיע בגישה שאני צריך לסגור חשבון עם מישהו או דברים כאלה".
למכבי יש שחקנים גבוהים טובים, כמו ריינולדס ולסור. איך אתה רואה את המאצ'־אפ ביניכם?
"הם טובים מאוד, וזה אתגר שאני מקבל על עצמי בשמחה. אני חייב להתאים את עצמי מבחינה פיזית ומבחינת האנרגיות למה שהם מביאים למגרש כדי שיהיה לנו סיכוי לנצח".
היו שמועות במהלך הקיץ שגם מכבי ת"א רצתה אותך, אבל בסוף הלכת לפאו. אתה יכול לספר לנו מה היה שם?
"באמת היה עניין מצידם, אבל הם החליטו ללכת לכיוון אחר. הם גיששו, אבל זה לא התקדם מעבר לפגישה ולדיבורים ראשוניים".
יפתח זיו, אחד החברים הטובים שלך, משחק במכבי. איך יהיה המפגש ביניכם?
"יהיה טוב לראות אותו שוב, אנחנו אחים לנצח. ראינו אחד את השני צומחים בעונה שעברה, ושיחקנו תפקיד גדול בדרך למקום הטוב שבו אנחנו נמצאים כעת".
פלויד הוא איש מאמין מהבית. אביו הוא כומר, והאמונה משליכה על אורחות חייו של השחקן, שמתנהג בצניעות ובצורה שקטה מחוץ למגרש. "האמונה שלי תיקח אותי רחוק, ככל שאלוהים יאפשר זאת. האמונה שלי שומרת על שלווה ואיזון בחיי כאשר מתעוררות מצוקות שפוגעות בכדורסל ובחיים מחוצה לו. האל הביא אותי עד לכאן, מי יודע כמה רחוק הוא עוד ייקח אותי".
מה ייחשב הכי רחוק? להגיע לאן.בי.אי?
"החלום של כולם הוא לשחק באן.בי.אי, אז כן. אבל למען האמת, כשהקריירה שלי תיגמר, אני רק רוצה להגיד שהצלחתי להפוך לשחקן הכי טוב שיכולתי להיות ושמימשתי את הפוטנציאל שלי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו