הגרלת המוקדמות והגרלת שלב הבתים האירו פנים למכבי ת"א. גם העובדה שהיא מדורגת עזרה, ואחרי הניצחון הקליל בבית על אלאשקרט, היא פוגשת את לאסק לינץ, שבעונה שעברה סיימה במקום הרביעי בליגה האוסטרית והפסידה לר.ב זלצבורג בגמר הגביע המקומי.
בדומה לרוב הקבוצות שאיתן התמודדה מכבי ת"א באירופה, גם לאסק פתחה את העונה רע, אחרי שאיבדה ארבעה שחקני מפתח בקיץ - שני בלמים שעברו לפיינורד ולארמיניה בילפלד, מגן שמאלי, ובעיקר את מלך השערים (20) והבישולים (9) שלה - יוהאנס אגשטיין. הניצחון של לאסק על אדמירה במחזור האחרון אחרי שבעה משחקים ללא העלה אותה מעל לקו האדום, אבל מבחינת מכבי ת"א, המשחק הזה הוא בהחלט הזדמנות להשיג נקודות חוץ שיקרבו אותה לכרטיס לשלב הבא.
לאסק משחקת במערך של שלושה בלמים, מה שדווקא יכול לשרת את הצהובים, שמרכז השדה שלהם, יחד עם העזרה של קניקובסקי מהאגף, אמור להיות הצד החזק של המאמן פטריק ואן לוון.
מצד שני, גם ההולנדי מגיע למשחק הזה עם הרבה בעיות: יכולת לא טובה בשלושה מארבעת משחקי הליגה הראשונים של העונה בליגה, סגל חסר, ובעיקר תחושת קיבעון של המאמן. במצב העניינים הנוכחי, כשהסגל הושלם מאוחר, כל תוצאה לא טובה יוצרת קשיים נוספים לצוות המקצועי לייצב את המערכת, ולכן החשיבות של המשחק הזה גדולה מבחינת הצהובים, ובעיקר מבחינת המאמן ההולנדי.
מכבי חיפה, לעומת זאת, קיבלה הגרלה קשה עד בלתי אפשרית, עם שלוש יריבות ברמת ליגה אירופית. אז אחרי שהתמודדו בצורה טובה עם פיינורד, הירוקים יצאו לגרמניה למפגש מול אוניון ברלין - מועדון מיוחד, משפחתי מאוד, שאחת הדוגמאות לחיבור שלו עם האוהדים היא העובדה ש־2,500 חברי המועדון הם אלה שביצעו את עבודות השיפוץ באצטדיון, שחלק גדול מהיציעים בו מוגדרים עמידה, ממש כמו פעם.
מעבר למשפחתיות, מדובר בקבוצה חזקה, שמשחקת במערך של 3:4:1:2. מקס קרוסה המצוין מופקד מאחורי שני חלוצים, שהבולט שבהם הוא טאיוו אוואני הניגרי, שגדל בליברפול. הוא הבקיע בשלושת המחזורים הראשונים בליגה, ונראה שהעונה זו העונה שבה יפרוץ.
מכבי חיפה לא נכנסה טוב לעונה, והחיסרון של נטע לביא הפצוע, הכניסה האיטית לעונה של ראיין סטריין והאובדן של ניקיטה רוקאביצה - גורמים לה להתקשות גם בליגה. בניגוד למכבי ת"א, מאמנה ברק בכר מבין שהסיכויים של קבוצתו להעפיל אפסיים, ולכן את רוב המאמץ תשקיע הקבוצה בליגה. כל מה שיושג באירופה מבחינת מכבי חיפה יהיה בונוס, בטח מול יריבה שנמצאת בחלק העליון של הבונדסליגה, ועוד באחד המגרשים הביתיים ביותר בגרמניה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו