ההדחה המאכזבת (ויש שיגידו הצפויה) בשמינית גמר יורו 2020 השאירה את ההתאחדות ההולנדית עם מגוון רחב של בעיות. הקרדיט שנתנו שם למאמן פרנק דה־בור היה בדיעבד גדול מדי, והדרך שלו - שאופיינה ברובה בעקשנות ובהליכה נגד זרם הכדורגל ההולנדי ושיטות המשחק המסורתיות שלו - הובילה את האוראנג' למבוי סתום.
אמנם היו באליפות אירופה רגעים יפים ותגליות כמו דנזל דמפריס, אבל השורה התחתונה היא שהולנד נכשלה ושדה־בור לא הצליח לקדם את התהליך שהחל רונאלד קומאן. לכן דה בור פוטר. כחודש לפני חידוש מוקדמות המונדיאל, שאותן פתחה הנבחרת בתבוסה 3:0 לטורקיה, מצאה את עצמה ההתאחדות ללא מאמן, ללא כיוון וללא זמן. בדיוק בשביל רגעים כאלה קיים לואי ואן חאל.
"אני חושב שאם אני הייתי ההתאחדות ההולנדית, גם כן הייתי ממנה את עצמי", אמר (ובצדק) המאמן בן ה־70 כשהוצג לפני כשבועיים במה שתהיה הקדנציה השלישית שלו כמאמן הלאומי.
הראשונה היתה בין 2000 ל־2001 והסתיימה בכישלון בניסיון להעפיל לגביע העולמי, והפעם השנייה הסתיימה בחצי גמר מונדיאל 2014 ובתרגיל חילופי השוערים ההיסטורי בדו־קרב הפנדלים מול קוסטה ריקה. הפעם השלישית מתחילה הערב, במשחק חוץ מול נורבגיה של ארלינג הולאנד, ותמשיך בשני משחקים ביתיים מול מונטנגרו וטורקיה. כשבין ארבע הנבחרות האלה מפרידה נקודה אחת בלבד אחרי שלושה מחזורים, מדובר בשבוע קריטי עבור השאיפות של ההולנדים להעפיל לגביע העולמי בקטאר.
"תוצאות באופן מיידי"
"אני ממש לא עושה את זה למען עצמי", הכריז ואן חאל, "אלא כדי לעזור לכדורגל ההולנדי". ובנקודת הזמן הזאת, יש צורך בעזרה. ההדחה מהיורו השאירה משקעים מקצועיים, וההתאחדות הבהירה שיש צורך במאמן מנוסה שיודע לפתור בעיות בתוך זמן קצר. ואן חאל, שתמיד הבהיר כמה חשובה לו הנבחרת, התאים עבורם כמו כפפה ליד. "אני אולי אשמע קצת מלודרמטי, אבל אין לנו זמן", הסביר ואן חאל מדוע הניסיון שלו הכרחי כעת, "אנחנו חייבים לספק תוצאות באופן מיידי".
הזמן אכן קצר. המאמן הוותיק יקבל יום וחצי של הכנות לפני המפגש באוסלו, ובשל כך הוא הבהיר שהדבר הכי חשוב זה לזמן שחקנים בכושר טוב. ואכן, בסגל שלו למשחקים הקרובים לא תמצאו את לוק דה־יונג, דוני ואן דה־בייק, פטריק ואן אנהולט ואפילו את כוכב היורו דמפריס, שכמעט לא משחק במדי אינטר. כרגיל אצל ואן חאל - פיו ומעשיו שווים.
מבחינת ההתאחדות, המינוי של ואן חאל הוא אמירה חד־משמעית שעושים עצור לתוכניות לעתיד כדי להשיג תוצאות כאן ועכשיו. ואן חאל לא הגיע כדי לקדם שחקנים או להחדיר איזשהו סגנון לשנים הבאות 5:3:2. הקדנציה השלישית שלו צפויה להיות מאוד דינמית, כזאת שהאינטרס היחיד שמניע אותה קדימה הוא הניצחון לשם הניצחון.
"ב־2000 זה היה כבוד לקחת את התפקיד וב־2012 כבוד עוד יותר גדול", אמר ואן חאל, "כעת הכבוד הוא אפילו יותר גדול", הוסיף, כנראה כי הפעם הוא בא על תקן המושיע, זה שנדרש לתקן את מה שהרסו קודמיו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו