רגע לפני הארכת חוזהו של המאמן וילי רוטנשטיינר, פורסם ב"ישראל היום" על שיחות של שחקנים בכירים בנבחרת ישראל עם ראשי ההתאחדות לכדורגל לגבי השארתו של האוסטרי בתפקיד.
בין השמות היו אז גם ערן זהבי, ביברס נאתכו ומואנס דאבור, שלושה שנחשבים למוערכים מאוד על ידי שאר השחקנים, אם כי גם לשניים מהקרובים ביותר למאמן הלאומי.
כמה חודשים עברו, ורוטנשטיינר היה פעיל בסוגיית החזרתו של דאבור לסגל הנבחרת אחרי הפוסט שהעלה לרשתות החברתיות בסבב הלחימה האחרון בתוך הארץ ובעזה. האוסטרי היה סוג של מתווך בין ההתאחדות לדאבור, דאג ללכת בין הטיפות, ועשה הכל כדי שחלוץ הופנהיים יהיה חלק מהסגל למשחקים מול איי פארו, אוסטריה ודנמרק.
מאמין בדרך שלו
כשדאבור הבהיר כי אין לו על מה להתנצל, רוטנשטיינר תמך בו והעביר מסר להתאחדות ברוח הזו, כאשר במקביל הבהיר כי מבחינה מקצועית - החלוץ צריך להיות בסגל.
"מעולם לא היה מאמן שמעורב כל כך בקשר בין השחקנים להתאחדות, נכנס בעצמו לתוך הסיטואציות הכי מורכבות, אבל הכל על מנת שהשחקנים שהוא רוצה יהיו בסגל", אמר גורם בהתאחדות לכדורגל והוסיף, "וילי לא נח בסוגיית דאבור. אבל לא רק. גם את עומר אצילי הוא רצה לראות בנבחרת ואם היה צריך להוציא הודעה או התנצלות, הוא ידאג שזה ייצא לפועל, וזה אכן גם קרה בסוף. אנשים כבר שכחו, אבל רוטנשטיינר הוא הסיבה שערן זהבי חזר למדים הלאומיים אחרי סערת זריקת סרט הקפטן".
מבחינת השחקנים, המעורבות הזו של האוסטרי אינה הפתעה. "וילי עמד מול ההתאחדות עבורנו במקרים נוספים", סיפר אחד השחקנים. "אנחנו מרשים לעצמנו לבקש ממנו הכל, והוא כמו איש קשר שלנו מול מי שצריך. בגלל זה הרוב אוהבים אותו ומשחקים גם בשבילו. יש היום אווירה מיוחדת בנבחרת. מי שלא כאן - לא יבין".
מצד שני, השחקנים שנמצאים כרגע בסגל, ברובם, הם גם אלה שהלכו עם רוטנשטיינר בקמפיין הקודם של ליגת האומות.
הקפטן ביברס נאתכו נותר אחד המוערכים על האוסטרי, וכמוהו כל שאר שחקני ההרכב, שכמעט
לא השתנה. "וילי הולך עם הדרך המקצועית שלו, לטוב ולרע", הסבירו גורמים בנבחרת.
בליגת האומות, הדרך הזו הובילה את ישראל מרחק פנדל ממשחק על הכרטיס לאליפות אירופה, אלא שבמוקדמות גביע העולם המשימה קשה בהרבה.
"מחכים לנפילה שלנו"
לקראת שלושה משחקים בתוך שבוע - הראשון שבהם הערב (21:45) מול איי פארו - לרוטנשטיינר ושחקניו ברור כי 6 נקודות ויותר מתוך 9 אפשריות ישאירו את נבחרת ישראל בתמונת השלישייה הראשונה בבית, שזו המטרה.
"וילי והשחקנים הם יחידה אחת, לטוב ולרע", הודה אחד השחקנים בנבחרת. "אנחנו יודעים שחלק מהאנשים מחכים לנפילה שלנו, אולי גם בתקשורת, אבל למדנו להתנתק מכל הרעשים סביבנו ולהתרכז רק במה שחשוב באמת".
אם כן, חדר ההלבשה ממשיך להיות מאוחד וחזק סביב וילי רוטנשטיינר, על אף הביקורות מבחוץ, כולל גורמים בהתאחדות לכדורגל, שהיו מעדיפים לראות מאמן ישראלי על הקווים. הערב, כל תוצאה חוץ מניצחון יכולה לסדוק את האידיליה גם בתוך חדר ההלבשה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו