אחרי קריירה מפוארת, טל בן חיים הודיע הערב (רביעי) על פרישה מכדורגל. הבלם בן ה-39 שרשם 96 הופעות בנבחרת ישראל, סיפר במסיבת עיתונאים מיוחדת כי הוא תולה את הנעליים בעיקר בגלל הפציעות: "אני עובר לאתגר הבא. הגיע הזמן לפרוש. אני מאמין שבלי הפציעות, הייתי ממשיך לשחק כדורגל".
בן חיים פתח ואמר: "ההתמדה מגיל 6 ליוותה אותי לאורך כל חיי והביאה אותי לאחד המועדונים הנחשקים בעולם הכדורגל - צ'לסי. הכדורגל תמיד היה כרוך בהתמדה ועבודה קשה. אבא שלי תמיד צדק, לא היתה לי קואורדינציה. אבל תמיד היה לי כוח רצון".
על ההזדמנות הראשונה בנבחרת הלאומית, סיפר בן חיים: ""את ההזדמנות הראשונה בנבחרת העניק לי ריצ'ארד נילסן המנוח מול גרמניה. הרבה שאלו אותי מה רגע השיא בקריירה, היו בטוחים שצ'לסי או מנצ'סטר סיטי. אבל היא תמיד היתה אחת - קפטן נבחרת ישראל".
"הכדורגל לוקח אותך למקומות לא צפויים ומעניק לך את ההזדמנות הנדירה לשמח ילדים ומבוגרים כאחד. היום, אחרי מסע שנמשך 33 שנים - הגיע הזמן להודיע על פרישה מכדורגל, מאהבת חיי. התשוקה לכדורגל מעולם לא נגמרה, להפך, אם לא הפציעות הייתי ממשיך לעוד כמה שנים".
"הבשורה הקשה שאמא שלי חלתה בסרטן הדם", סיפר בן חיים הנרגש כשדמעות בעיניו, "אבא שלי היה איתי לאורך כל התקופה. הם שני העוגנים שהיו איתי לאורך כל החיים וליוו אותי מגיל קטן. אמא שלי היקרה שהיתה לוקחת אותי לאימונים באוניברסיטה בת"א, מכינה לי ולאחי אוכל לפי התפריט שתליתי על המקרר. אין לי כל כוונה להיגמל מהאהבה לאמא שלי, אני אוהב אותך. אני יודע שאת שומעת אותי. תודה על הכל. על שנים של הקרבה, ויתורים, בלי חופשות. תמיד מציבה אותי ואת הקריירה שלי לפני הכל".
