אמש (רביעי) הודיע איגוד ההתעמלות האמריקני שסימון ביילס עדיין מתלבטת אם להופיע בתחרות היחידות במשחקים האולימפיים. אם לביילס יש עדיין כבוד לרוח האולימפית, לחברותיה לנבחרת ולמעריצים שלה ברחבי העולם, היא צריכה לעלות ולהתחרות - תהא התוצאה אשר תהא.
ענף ההתעמלות אכזרי. מבט קטן בהיסטוריה מספר סיפורים מזעזעים ועצובים למדי: נאדיה קומאנצ'י, שעברה התעללות מתמשכת על ידי המשטר הקומוניסטי והבנים של הרודן ניקולאי צ'אושסקו; נלי קים, המתעמלת הסובייטית שעלתה להתחרות באולימפיאדה הביתית ב־1980 כנגד קומאנצ'י, מתוך ידיעה שליאוניד ברז'נייב בכבודו ובעצמו צופה בה ומצפה ממנה לזכות בזהב.
מותר רק לנחש מה היה קורה אם לא היתה עושה זאת.
את הסיפורים אנחנו מכירים היטב, אבל לא צריך ללכת רחוק מדי - גם אליי רייזמן האמריקנית, שסימון ביילס היא יורשתה, עברה מסכת התעללויות קשה מצד רופא הנבחרת. היא עלתה לשתי אולימפיאדות מדהימות בלונדון ובריו, וחשפה לעולם את אשר מתחולל בנבחרת ואת מה שעבר עליה בין שלל מדליות הזהב שבהן זכתה. היא חוללה מהפכה של ממש לצד ההישגים הספורטיביים.
אפשר לדמיין לרגע מה היה קורה אם ספורטאי או ספורטאית ישראלים היו מתרצים את הכישלונות המרובים במשחקים האולימפיים כ"עניין מנטלי". אנחנו בתקשורת היינו חוגגים ומדברים על "המנטליות הישראלית", כותבי תוכניות הסאטירה היו חוזרים לאותן הבדיחות מימי "ניקוי ראש", וכולם היו מסכימים על כך: יהודים זה לא לספורט.
אפשר להבין את הלחץ של ביילס, שהגיעה למשחקים בטוקיו כפנים של אירוע הספורט הגדול בתבל, ועם זאת אפשר לראות אותה כנציגה לא רעה של תרבות הטוויטר והפייסבוק - אבל מהצד של הגולשים, לא מהצד של אלו שעמלו שעות בשביל להפוך את העסק שלהם לאימפריה בינלאומית.
באולימפיאדת אטלנטה 1996 קרי סטרוג עלתה עם פציעה קשה בקרסול לבצע את התרגיל על סוס הסמוכות, ונחתה נחיתה מושלמת על רגל אחת. היא הייתה אז רק בת 19, והפכה לאייקון של המשחקים ולגיבורה אמריקנית. זו הייתה ארה"ב אחרת, שלא יכלה להרשות לעצמה להפסיד לעולם - ובטח לא לרוסים - את המדליה האולימפית.
סימון ביילס צריכה לעלות לתחרויות היחידות, ולסיים את הקריירה עם שלל מדליות זהב. היא תיחשב לגיבורה שהתגברה על הפחד שלה, ועדיין תפקדה בבמה הגדולה בעולם. בכך תשמש דוגמה למיליוני נערות בעולם שחולמות להיות ביילס, על הטוב ועל הרע, ובעיקר על האנושיות שלא ויתרה ונלחמה בשדים הפנימיים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו