מאבק האליפות בליגת העל מגיע לנקודת רתיחה, כאשר הפועל באר שבע איבדה במחזור האחרון את הפסגה לאחר הפסד למכבי תל אביב. הערב (שבת) היא תארח את הפועל תל אביב, שמגיעה עם ביטחון גבוה במיוחד אחרי ה-0:4 המרשים על מכבי חיפה.
אך מעבר לקרב החשוב על הדשא, אחד הסיפורים המסקרנים ביותר יתרחש דווקא על הקווים. אליניב ברדה, אקס באר שבע וכיום מאמן הפועל תל אביב, יפגוש את רן קוז'וך לקרב יוקרתי במיוחד. השניים נחשבים לשניים מהמאמנים הבולטים העונה בליגת העל, ושניהם צפויים לדרוש שדרוג משמעותי בשכרם לקראת הקיץ.
על פי הדיווחים האחרונים, ברדה משתכר כיום כ-65 אלף שקלים בחודש, אך צפוי לקבל חוזה חדש שישדרג את שכרו לכ-70 אלף שקלים. מנגד, קוז'וך מרוויח כ-55 אלף שקלים בחודש, ובחודשיים האחרונים מנהל מגעים עם בעלי הפועל באר שבע, אלונה ברקת, במטרה להגיע לשכר של כ-100 אלף שקלים בחודש.
בשלב זה ברקת מסרבת לדרישות, אך ההערכה היא שהצדדים ישובו לשולחן המשא ומתן בקיץ. עבור קוז'וך, זכייה אפשרית באליפות עשויה להפוך לקלף משמעותי במיוחד בדרך לשדרוג המבוקש.
