"תן לי לקחת את הגביע ולפרוש", אמר לי יצחק פרי, היו"ר של מכבי ראשל"צ בן ה־72, לפני שלושה חודשים כאשר קבוצתו הדהימה ועלתה לגמר הגביע. אבל החגיגה הצפויה הפכה לפארסה.
הכתומים יופיעו הערב לגמר השלישי בתולדות המועדון מול מכבי ת"א עם זר אחד ושלושה שחקנים ישראלים בכירים. גם בפעם האחרונה שבה הופיעה קבוצה עם זר אחד לגמר הגביע (מכבי ת"א), נורו טילים על ישראל. זה היה מעיראק ב־1991.
"זה יהיה ערב עצוב, ערב של חוסר התחשבות", נאנח אתמול פרי, שבכל זאת מעודד מהתמיכה האדירה שקיבלה הקבוצה. "עיר שלמה, כולל ראש העיר, עומדת מאחורינו. קיבלנו חיזוקים גם מאוהדי מכבי ת"א, שקראו לנו להופיע עם הנוער".
על מי אתה כועס יותר: האיגוד, מכבי ת"א, או הזרים שנטשו אתכם?
"אתמול קיבלתי האשמות ולפיהן אני הורדתי את מכבי חיפה ליגה בגלל ההצבעה במינהלת על שתי יורדות. אמרו לי, 'איך אתה רוצה לדחות את גמר הגביע לעונה הבאה, אבל תמכת בהכרעה עכשיו בליגה?'. גמר הגביע זה לא משחק שלי, זה משחק של מדינת ישראל. לא שמעו ממני טרוניה שנאלצנו לשחק את משחקי הליגה האחרונים עם זר אחד. גמר הגביע הוא המשחק הכי חשוב בכדורסל הישראלי, לעיני נשיא המדינה ושר הספורט.
"ברגע שתעלה קבוצה עם שמונה אמריקנים (חמישה זרים ושלושה מתאזרחים) מול תשעה ילדים ישראלים - אין למשחק ערך ספורטיבי".
שקלתם לעלות עם הנוער, בסוף תופיעו עם "סגל מלא".
"החלטנו להופיע ולתת את המלחמה הכי חזקה למען הספורט הישראלי. זה יהיה מבחינתנו מפגן הצדעה לכדורסלן הישראלי. ראשון לציון שמה את השחקן הישראלי בראש סדר העדיפויות, ועובדה שבנוער אנו ניאבק על האליפות והגביע".
"איגוד הכדורסל מתחבא"
בוקר לפני הטילים שנורו על גוש דן והרגו תושבת ראשל"צ, נפגשתי עם פרי במשרדו לראיון לקראת גמר הגביע. פרי סיפר על ההתגייסות של כל חברי ההנהלה לשלם לג'רמי פארגו 25 אלף דולר בחודש כדי להביאו לישורת האחרונה. מאז עברו רק שבועיים, אבל 4,000 טילים על ישראל ומציאות חדשה חייבו ראיון מחדש.
אתה מאוכזב שהזרים לא חזרו?
"בשביל שפארגו יחזור הוא צריך להיכנס לחמישה ימי בידוד כי הוא לא מחוסן. מונרו אמור היה לנחות ביום חמישי, אז אחרי שלושה שבועות שבהם לא התאמן הוא יירד מהמטוס ומייד ישחק בגמר גביע? מה ביקשנו, שבוע של דחייה".
במכבי טוענים שלא הצגתם תאריך אלטרנטיבי.
"אני לא צריך להציג תאריך אלטרנטיבי. אם מכבי ת"א היתה מסכימה לדחות את המשחק, האיגוד והמינהלת היו מוצאים תאריך שנותן כבוד לאירוע".
מטיחים בכם שיכולתם להתחזק בזרים מהליגה השנייה או בג'ו אלכסנדר שחתם בחולון.
"רצינו להחזיר את הזרים שלנו. הם הביאו אותנו לכאן. זה רציני שאתה מביא השבוע זר מהליגה השנייה ומצליח להכניס אותו בשני אימונים לגמר הגביע?"
פניתם לנשיא המדינה ולשר הספורט.
"הם טענו שהם לא מתערבים בנושאים שבסמכותו של איגוד הכדורסל, אבל האיגוד מתחבא. אני ממש לא מבין אותו. רק לפני חודש העבירו החלטה שגביע המדינה יהיה מהעונה הבאה בהשתתפות קבוצות ליגת העל בלבד, כי זה לא הוגן שקבוצות ליגה שנייה עם שני זרים משחקות מול ארבעה וחמישה זרים. אז הערב קבוצה עם זר אחד מול שמונה אמריקנים, זה כן הגיוני?"
מבחינתך, הגביע שמכבי תזכה בו בסיום הוא גביע עם כוכבית?
"מצידי שייתנו להם אותו לפני המשחק ויהיה משחק רק עם ישראלים להנאת הקהל שיגיע".
"מאמין שדוברת יישאר"
פרי סוגר השבוע 45 שנה ליום שבו דרך על מגרשי הבלטות בראשל"צ. ב־1976 ביקש ממנו צביקה מרקוס, מכוכבי הכדורגל של הפועל פ"ת בשנות ה־60, לעזור לו בניהול הכדורסל בעיר היין, ומאז - למרות הפסקה של עשור בתחילת שנות האלפיים - הוא שם. אף שהקבוצה לא העפילה לפלייאוף, הוא די מרוצה.
"אמרתי לשחקנים בתחילת העונה שהדבר הכי חשוב זה לסיים את העונה בריאים, והדבר השני זה יציבות כלכלית אחרי שהתקציב שלנו נחתך ברבע. שום דבר עבורי בכדורסל לא נורא כמו החברים שאיבדתי השנה. את שלמה פלס ז"ל, שהיה יו"ר הכח בכדורגל שנפטר מהקורונה, והשבוע את מוטי רוזנבלום ז"ל".
החל מיום ראשון פרי מתכוון לשנס שוב מותניים ולהעמיד קבוצה חזקה יותר בבית מכבי בעונה הבאה.
"לא ייתכן שיהיה לנו חצי מהתקציב של חולון ובראשון לא יהיה לנו אולם כמו חולון", הוא אומר.
נועם דוברת יישאר בראשון בעונה הבאה, למרות שהוא מכוון ליורוליג ולדראפט האן.בי.אי?
"הבטחתי בזמנו שדוברת יהיה הפנים של מכבי ראשון וזה קרה. אני מאמין שהוא יישאר איתנו לפחות עונה נוספת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו