הפועל ירושלים ומכבי תל אביב נפגשו הערב (ראשון) לקלאסיקו של הכדורסל הישראלי ולשחזור גמר גביע המדינה בהיכל הפיס ארנה ובסופו יצאו הצהובים עם 74:88 חד צדדי.
חודש וחצי לאחר המפגש האחרון בין הקבוצות בארנה, אז ניצחו הירושלמים וזכו בתואר, נפגשו שוב שתי הקבוצות שהגיעו להתמודדות כקבוצות בכושר הטוב בליגה. המארחת החזיקה ערב התמודדות ברצף של 14 ניצחונות בכל המסגרות ואילו התל אביבים רשמו 10 ניצחונות רצופים בכל המסגרות טרם המשחק.
עבור שתי הקבוצות מועד המשחק שובץ בעיצומו של שבוע חשוב בזירה האירופית ועל כן היה ניסיונות להזיז או להקדים את האירוע, דבר שלא צלח והוביל את האדומים להגיש עתירה לבית הדין העליון של איגוד הכדורסל נגד ההחלטה, עתירה שלא התקבלה.
למרות המשחק היוקרתי בצד באדום קיבלו החלטה לחלק כוחות בשל המשחק החשוב מול א.א.ק אתונה ביום שלישי, ולכן בחר אלכסנדר דז׳יקיץ' להותיר מחוץ לסגל את ליוואי רנדלוף וספידי סמית', שניים מעוגניו ושחקניו הבכירים.
לפני פתיחת ההתמודדות קיימו האדומים טקס לכבוד מאמנם לשעבר עודד קטש שחזר לראשונה לארנה כמאמן יריב. נוסף אליו גם שחקן הקבוצה לשעבר סולימאן בריימו, שחזר גם הוא לארנה הפעם במדים הצהובים, זכה לטקס.
האווירה כיאה למשחק בין שניים ממועדוני הפאר של הכדורסל המקומי, שמחזיקים בקהלים גדולים ויריבות על המגרש, הייתה וחמה והמתח הורגש באוויר. האוהדים באדום וצהוב, שהחלו לפקוד את שערי הארנה למעלה משעה לשריקת הפתיחה, וסיפקו תפאורה נהדרת כהרגלם ונתנו פתיח נפלא להתמודדות.
בניגוד לגמר הגביע אז עצרה ירושלים את מכבי על 61 נקודות, הערב ובסגלה החסר קרב הסגנונות בין ההתקפה הטובה בליגה של עודד קטש להגנה הטובה בליגה, זו של דז'יקיץ', נטה במחצית הראשונה לכיוון של מוליכת הטבלה, שהכתיבה את הקצב וקלעה 53 נקודת במחצית הראשונה.
מחזיקת הגביע הצליחה לצמק את ההפרש ברבע האחרון, אך בהיעדרם של רנדלוף וסמית' חסרה את כוח האש בהתקפה. 18 נקודות של לורנזו בראון הובילו את הצהובים לניצחון ראשון על האדומים העונה.
מהלך המשחק
הצהובים עלו עם לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו. את ירושלים ייצגו בחמישיה נועם יעקב, אור קורנליוס, קאדין קרינגטון, סים-סנדר ונה וג'וש הנקינס. מכבי פתחה עם שלשה של בראון, ואחרי קליעה נוספת של לורנזו ונקודות של ניבו ודיברתולומיאו, המכבים עלו ל-12:18. דיברתולומיאו סחט פאול בניסיון שלשה, אבל בראון הירושלמי והנקינס הורידו ל-20:19 ברצף פעולות מצוין. איתי שגב ורומן סורקין הצטרפו לרשימת הקלעים מהקו וכהן ויפתח זיו דאגו ליתרון 23:28 אחרי 10 דקות.
ברבע השני, מכבי התחילה להגדיל את הפער בזכות מספר סלים של בראון ועוד חטיפה וסל של קולסון במתפרצת (33:45). סורקין קלע 1 מ-2 אבל הנקינס וטי.ג'יי קליין הורידו לחד-ספרתי, 48:39. בראון הוביל את הצהובים ל-50 נקודות, קליין דייק בצד השני ושלשה של זיו שלחה את מובילת הטבלה להפסקה ביתרון 41:53.
ברבע השלישי, שתי הקבוצות לא מצאו את הסל בשלוש הדקות הראשונות, אבל ג'ייק כהן המשיך ביכולת מצוינת עם שלשה. מארקס מייריס הצטרף לרשימת הקלעים ובולדווין הגדיל ל-51:63 מהקו. שגב עם גג גדול בצד אחד ופולו דאנק הקפיץ את האדומים ביציעים, בראון המשיך בשלו ו-וולדווין הגיב בגג גדול משלו על בראון וזיו קבע 56:65 מהקו. בראון המקומי קבר עוד שלשה קשה אבל מנקו ענה לו מהפינה, 59:69 למכבי ת"א לפני הרבע המכריע.
ברבע האחרון, מכבי קיבלה מזיו את השלשה השניה שלו במשחק ומפניני את הראשונה. דאנק אדיר של ניבו במתפרצת הקדים חסימה של פניני על קורנליוס, ומכבי עלתה ליתרון שיא של 17 נקודות. 74:88 חד צדדי למכבי תל אביב בסיום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו