מכבי תל אביב עשתה הערב (חמישי) עוד צעד משמעותי אל עבר מקום בפלייאוף היורוליג עם ניצחון רביעי ברציפות (67:85), הפעם בצרפת על נועלת הטבלה, וילרבאן. עכשיו אפשר להגיד, שאם הקבוצה של קטש, לא תעשה טעויות קריטיות - היא תהיה בשלב הבא. מסתמן שהיא לא רק תהיה בפלייאוף, אלא גם במקום הרבה יותר גבוה בהשוואה לתחזיות המוקדמות.
לפני המשחק, במכבי ת"א חששו מהפייבוריטיות הברורה ומהעובדה שהקבוצה שממול תופיע ללא לחץ - משחק שבו רק למכבי היה מה להפסיד. בפועל, התברר שהחשש לא היה במקומו. וילרבאן ״הצדיקה״ את מיקומה בטבלת היורוליג ולמכבי הספיקה יכולת בינונית ולעיתים אף פחות מזה כדי לצאת עם הניצחון. מה שנקרא המינימום הנדרש הספיק.
במחצית הראשונה, מכבי נגררה לרמה של יריבתה והנינוחות הגדולה באולם השפיעה על המשחק הצמוד. היה ברור שלחיצה על הדוושה תאפשר לאורחים ליצור את ההפרש ולהכריע את המשחק וזה בדיוק מה שקרה במחצית השנייה בה הצהובים העלו מדרגה בהגנה.
מכבי ת"א ברחה לאזור ה-15 הפרש והכל בקלות יתרה מול היריבה החלשה. ברבע האחרון המארחת קלעה 8 נקודות בלבד ולא ממש היוותה יריב ראוי.
מכבי מנצחת בקלות למרות שקלעה רק 6 שלשות בכל המשחק. אצל הצהובים אף שחקן לא נזקק למשחק גדול ובכל זאת וויד בולדווין המשיך את הכושר המצוין עם 23 נקודות ו-7 אסיסטים.
למכבי תל אביב נותרו כעת ארבעה משחקים עד סיום הליגה הרגילה. בשבוע הבא היא תארח את שתי האיטלקיות וירטוס בולוניה וארמאני מילאנו. לאחר מכן תשחק בקובנה נגד ז׳לגיריס והעונה תסתיים במשחק בית נגד ריאל מדריד.
מהלך המשחק
לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו עלו בחמישיה של עודד קטש. ברבע הראשון, בולדווין וקולסון קלעו 5 נקודות כל אחד, ניבו הוסיף סל במתפרצת כדי לעלות ל-6:12. דה קולו התחיל לעשות לצהובים בעיות, אבל מרטין חטף לו את הכדור ודהר לדאנק בצד השני. דיברתולומיאו סיפק לייאפ נהדר והרבע הראשון הסתיים בשוויון - 22:22.
ברבע השני, בולדווין המשיך בשלו עם קליעה אחת אחרי השניה, והוא הגיע ל-12 נקודות אישיות. גם בראון נכנס לעניינים עם חמש נקודות רצופות, שהעניקו לצהובים יתרון 32:37. בולדוויון המשיך ללהוט בדרך ל-43:46 צהבהב בהפסקה.
ברבע השלישי, בולדווין ובראון, המשיכו להיות דומיננטיים והריצו את הצהובים ל-50:57 אחרי חמש דקות. בולדווין צלף והיתרון בכחול גדל ל-7. מת'יוס קלע מהשלוש, ג'ון דיברתולומאו הגיב עם שלשה משלו, 2 דקות לסיום הרבע. ג'וש ניבו עם שתי קליעות עונשין מוצלחות קבע את התוצאה – 59:68 לקראת הרבע המכריע.
ברבע הרביעי, חטיפה ולייאפ של לורנזו בראון, ואחריה דאנק של קולסון, הצעידו את מכבי תל אביב ליתרון של 15 נקודות בפתיחת הרבע המכריע. הצרפתים קיצצו את ההפרש, אבל רומן סורקין קבע מהקו 62:76, 5 דקות וחצי לסיום. בדקות הסיום, המכבים כבר זינקו ליתרון 62:80. וסגרו את ההתמודדות עם 67:85 חשוב ומרשים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו