הפועל חולון תעלה הערב לפרקט בהיכל הפיס ארנה שבבירה עם הגב אל הקיר ובידיעה ברורה שהפסד להפועל ירושלים יסיים למעשה את העונה האירופית של האלופה - זו שהגיעה בעונה שעברה לפיינל פור בליגת האלופות - מוקדם מהצפוי ומהרצוי.
שלושת ההפסדים של הסגולים אמנם היו בהפרשים נמוכים ובסך כולל של 12 נקודות בלבד, אך את הסימנים המקדימים למצב היה אפשר לראות מבעוד מועד, והם גם עשויים להיות ההבדל בין העונה ההיסטורית של הקבוצה בעונה שעברה לזו הנוכחית.
עומק הסגל
בעונה שעברה החזיקה חולוניה בסגל עמוק וארוך יותר באופן משמעותי מהגרסה הנוכחית. אם בסיום עונת האליפות היו לגיא גודס שבעה זרים בסגל לצד ארבעה ישראלים בכירים, 11 שחקני רוטציה בכירים למשחקים באירופה ותשעה למשחקי הליגה, שבהם רק חמישה זרים יכולים להירשם, הרי השנה סגל הקבוצה, שהושלם בקיץ, כלל שלושה ישראלים בכירים בלבד לצד חמישה זרים כשירים, מה שיצר רוטציה קצרה של שמונה שחקנים בלבד מתחילת העונה לשתי המסגרות.
צירופו של ג'אבין דלורייה שיפר במעט את המצב בזירה האירופית לתשעה שחקני סגל, אך לא פתר את הבעיה במסגרת המקומית עם הגבלת הרישום ולא הביא ערך מוסף או השפעה יוצאת דופן כשחקן חיזוק.
היעדר גבוה ישראלי
מציאת גבוה ישראלי היתה יעד ראשון במעלה אצל האלופה בקיץ. שחקן פנים ישראלי בכיר, מוצר נדיר כשלעצמו, היה מאפשר לגודס להחתים ולרשום שלושה גארדים זרים בו־בזמן ובכך להגדיל את כוח האש של הקבוצה.
במועדון פעלו לאורך הקיץ ובמהלך העונה לחיזוק בעמדה הזו, אך ללא הצלחה. לאחרונה חתם בקבוצה ניב בלול, שעשוי לקבל דקות במסגרת המקומית בעמדה מספר 4.
גרין, האריס והחיזוקים
פציעתו של סי. ג'יי. האריס בגביע ווינר אילצה את אנשי המועדון לחזור לשוק השחקנים ולהגיב מהר. החתמתו של אריק גרין על חוזה לשלושה חודשים התבררה כצעד מבריק. הסקורר סיפק מספרים מרשימים והוביל את הקבוצה לצד ג'ו רגלנד. גרין לא הסתיר את רצונו להישאר בארץ הקודש, אך הדרישות הכלכליות שלו היו גבוהות עבור האלופה ובתום חוזהו הזמני הוא נדד ליעד הבא.
לאורך התקופה התקיימו שיחות בין אנשי המועדון ושאלת החיזוק עלתה פעם אחר פעם, אך לבסוף הוחלט שלא לצרף חיזוק נוסף, והאריס, שחזר מפציעה ממושכת, חזר למעשה לתפקיד שאותו שמרו לו בקיץ.
האם פעלה הקבוצה נכון בכך שאפשרה לגרין ללכת ולא הביאה מחליף לאחריו, לשאלה זו אין עדיין תשובות ברורות וככל הנראה גם לא יהיו, אך את העובדה כי האריס גרסת 2023 ולאחר הפציעה שעבר הוא שחקן שונה מזה ששיחק בחולוניה בקדנציה הראשונה, על זה אין חולק.
בגיל 32 ולאחר פציעה קשה סגנון המשחק של הגארד השתנה, יכולתו לעבור שחקן בכדרור נחלשה משמעותית וגם פיזית חל שינוי. גם במדד הנקודות חל שינוי בולט - 17.5 נקודות בממוצע למשחק באירופה לפני כשנתיים לעומת 11.4 כיום.
שחקני הכרעה
בעונה שעברה התגברה הקבוצה לאורך כל הדרך על פיגורים וידעה לנצח משחקים צמודים. זכורים במיוחד סל הניצחון של גיא פניני מול בשיקטאש, שמנע הדחה, וסל הניצחון של ג'ו רגלנד מול שטרסבורג, שהעלה אותה לפיינל פור. העונה הכל התהפך.
מה הביא למהפך השלילי הזה? בעונה שעברה רגלנד לא היה לבדו. טיירוס מגי עזר לידו ומשך הרבה אש. כמו כן, היו לחולון שחקני הכרעה נוספים בדמות אדם סמית' וגיא פניני. ההתעלות ברגעי ההכרעה יכלה להגיע מכמה כיוונים, אך כיום האחריות מוטלת כולה על רגלנד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו