ערב היסטורי התקיים הערב (רביעי) בהיכל הטוטו כשהפועל חולון אירחה את הפועל ירושלים למשחק בין שתי קבוצות ישראליות במסגרת אירופית, דבר שקרה שלוש פעמים בהיסטוריה ולראשונה מזה 12 שנים. אחרי 40 דקות, יצאה הפועל ירושלים עם הניצחון הדרמטי 63:65 בזכות של סל דרמטי של קרינגטון.
כיאה למפגש בין שתי הקבוצות הגדולות בכדורסל הישראלי, בעלות קהל אוהדים גדול ויריבות ספורטיבית רבת שנים, יציעי ההיכל הטוטו געשו ורעשו שעה ארוכה לפני פתיחת ההתמודדות, כשאוהדים בצהוב-סגול ואדום צבעו את יציעי ההיכל וסיפקו תפאורה נפלאה ואווירה חמה לפתיחת ההתמודדות.
דבר שהעיב מעט על הערב החגיגי היה העובדה כי שתי הקבוצות ניסו להגיע להסדר כרטיסים שיאפשר ליותר אוהדי חוץ להגיע לצמד המשחקים, כאשר המינימום שמחייב המפעל הוא לחמישה אחוזים, אך השיחות בין הצדדים התפוצצו בשל חילוקי דעות ויצרו מצב שכמות הקהל הוגבלה.
בניגוד לאווירה ולמזג האוויר הסוער של תחילת פברואר, על הפרקט חזינו במאבק חם ויצרי שנתן תחושה ואווירת פלייאוף, כששתי הקבוצות הציגו קשיחות ונאבקו במשך 40 דקות עם כשקצב צבירת הנקודות נותר נמוך. המארחת בהובלת כריס ג'ונסון וג'ו רגלנד הייתה עדיפה במחצית הראשונה, אך האדומים נשארו קרובים בזכות יכולת טובה של קאדין קרניגטון וליוואי רנדלוף.
המחצית השנייה הייתה צמודה לכל אורכה שההפרש נותר מזערי והחליף ידיים בין הצדדים, אך סל ניצחון גדול של קרינגטון, 8 שניות לסיום הכריע את ההתמודדות לטובת האדומים.
נוסף לפיקנטריה וליריבות הייתה למפגש חשיבות מכרעת על סיכויי העפלה לשלב הבא של שתי הקבוצות משום ששתיהן הגיעו להתמודדות לאחר הפסד במחזור הראשון ליריבות הצרפתיות שחולקות עימן את הבית והפסד נוסף פירושו ירידה למאזן 0:2 שלילי, דבר שפוגע קשות בסיכויי הקבוצה להעפיל בבית של שישה משחקים בלבד.
בשבוע הבא ייצאו הסגולים לצרפת ויפגשו את ד'יזון במסגרת המחזור השלישי ואילו הפועל ירושלים תארח בהיכל הפיס ארנה את שטרסבורג.
יורוקאפ. הפועל תל אביב גברה 60:78 על טרנטו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו