בני הרצליה לא הרשימה בתחילת העונה הנוכחית. מה שבלט כמובן הוא הבור הגדול, שהותיר אחריו צ׳ינאנו אונוואקו. רוברט קרטר לא הצליח להראות אם יוכל להיכנס לנעליים הגדולות לאחר שנפצע וייעדר תקופה ארוכה. במהלך מהיר הוחתם לפני כשלושה חודשים הסנטר ג׳וליאן גמבל. קשה עד בלתי אפשרי לשחזר את העונה של אונוואקו, שחקן העונה שעברה בליגה, אך עם זאת מסתבר שהרצליה הביאה תחליף ראוי.
כמו אריק גרין שחתם בחולון וג׳ורדן מקריי בהפועל ת״א, מדובר בשחקנים שבקיץ לא היו חותמים בישראל מאחר שקיוו להצעות מהרמות הגבוהות יותר.
הדינמיקה של שוק ההעברות פעלה וכשהעונה החלה השחקנים הללו הבינו שצריך להתפשר כדי לשחק כדורסל ואכן שלושתם משחקים העונה בישראל. הרצליה הרוויחה סנטר איכותי עם ים של ניסיון אירופי ומספר שנים במפעלים האירופיים המשניים - גביע האלופות והיורוקאפ.
את ההיכרות הראשונית עימו עשו אוהדי הכדורסל בישראל, כאשר נאנטר הצרפתית הדיחה בעונת 2018/19 את הפועל חולון מגביע האלופות עם הופעה טובה שלו.
הקבוצה הצרפתית היתה עוד שלב בהתקדמות הקריירה של הסנטר בן ה-33. הוא התחיל בליגה השניה בצרפת, אח״כ היה שלוש עונות בבון הגרמנית. הישארות של הסנטר באותו מועדון תקופה כל-כך ארוכה מעידה רבות ומעניקה לו נקודות זכות בכל דו״ח סקאוטינג. זה מראה לא רק על שביעות רצון מקצועית, אלא גם על התנהלות אישית וקבוצתית טובה.
אח״כ הגיעה נאנטר משם העפיל למה שהיה שיא הקריירה שלו - וירטוס בולוניה שהיתה במהלך הקאמבק הגדול שלה לצמרת הכדורסל האירופי אותו השלימה העונה כשחזרה ליורוליג.
גמבל היה שם שנתיים ובעונה השניה הוא היה שותף להישג גדול - זכיה באליפות איטליה. אבל בצידה היה כישלון מאי ההעפלה ליורוליג בגלל הפסד בחצי גמר היורוקאפ לקאזאן.
בתום העונה הבחור סיים את דרכו בבולוניה כי החתימו שם גדול - אקפה יודו (שנפצע כבר בתחילת האימונים ולא שיחק כלל בעונה שעברה). גמבל היה צריך להמשיך הלאה ובמהלך העונה שעברה עבר בשתי קבוצות מליגת האלופות, אבל איזה הבדל ביניהן.
לראשונה טנריפה - הוא הגיע כמחליף זמני לגיאורגי שרמדיני. משם עבר לבורגוס אלופת ליגת האלופות פעמיים ברציפות. העניין הוא שעונה אחרי ההישג הכפול, בורגוס היתה קבוצה רעה, שעשתה את כל הטעויות האפשריות (רכבת זרים ושלושה מאמנים). זה הסתיים בהדחה מוקדמת מהמפעל האירופי ובירידת ליגה בספרד. מסתבר כי בכל הבלגן שהיה שם היה קצת קשה לבוא לידי ביטוי מקצועי.
כך או כך, מאז שהגיע להרצליה, הקבוצה של אורן אהרוני עומדת על מאזן של 3 ניצחונות והפסד בודד, זאת למרות שנחת בשרון אחרי מספר חודשים ללא כדורסל. הדומיננטיות והנוכחות בולטים וכך גם המספרים, שמעידים על יעילות. בארבעת משחקיו עד עכשיו הבחור שורה סטטיסטית של 15 נקודות עם 70 אחוז ל-2 ו-5.5 ריבאונדים.
גמבל הוא שחקן מטרה בצבע שנותן נוכחות משמעותית בשני צדי המגרש. אל תצפו לתואם אונוואקו או להשפעה המאגית של הסנטר הקודם. מצד שני, לעומת אונוואקו היחסית הצעיר הוא מביא המון ניסיון ומכיר היטב את המפעלים האירופיים.
הערב מחכה לו מבחן גדול מול אלופת המפעל בעונה שעברה כאשר יפגוש במחזור השלישי של גביע האלופות את אותה טנריפה שבה שיחק בעונה שעברה ועל הדרך יקיים פגישה עם שרמדיני אותו החליף.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו