לוס אנג'לס לייקרס הוכיחה לפנות בוקר (חמישי) הרבה אופי, כשעמדה ממש עם הגב בתוך הקיר ולמרות פיגור דו ספרתי הצליחה לנצח 100:103 את גולדן סטייט ווריירס, בסיומה של דרמה בלתי נשכחת. הקבוצה מעיר המלאכים הבטיחה את המקום השביעי במערב וסידרה לעצמה מפגש מול פיניקס בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
מי שהיה חתום על ההתעוררות במחצית השנייה היה לברון ג'יימס, שסיים עם טריפל נוצץ של 22 נקודות (7 מ-17 מהשדה), 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים וגם צלף שלשה ענקית מ-10 מטר, דקה לסיום, במצב של שוויון 100:100. אחרי המשחק, בארה"ב גילו כי שלשת הניצחון של המלך היה גם הסל הכי רחוק של לברון העונה והפעם הראשונה בקריירה שלו שהוא מוצא את הטבעת במרחק של עשרה מטרים.
LeBron James' go-ahead shot was a 34-footer, his longest make of the season. It's the longest go-ahead shot in the final 3 minutes of a game in his career (regular season, playoffs, Play-In Tournament). pic.twitter.com/51HZ6jDrHc
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) May 20, 2021
עוד לפני אותה שלשה (שני דקות לסיום), דריימונד גרין הצליח לפגוע בעינו של לברון ג'יימס, שהיה בדרך לטבעת וכוכב הלייקרס נשאר כדקה על הפרקט לאחר שהתקשה לראות ברור. "אחרי שהרגשתי את האצבע בעין של דריימונד ראיתי שלוש טבעות, אז פשוט זרקתי לאמצעית", שיחזר לברון את רגע הניצחון, "למזלי הצלחתי לקלוע, רק ניסיתי לוודא שאני בסדר, שאני יכול לראות אפילו קצת לפני שאוכל לשוב לשחק. כבר קיבלתי אצבעות לעיניים בעבר. עכשיו זה יכאב ב-48 השעות הקרובות, אבל השגנו את המטרה שלנו".
LeBron after being poked in the eye ✨ pic.twitter.com/LLHpW943F9
— SportsNation (@SportsNation) May 20, 2021
"אולי צריך להכניס לו אצבע לעין יותר, אם לברון קולע זריקות כאלה", סיכם עם הרבה חיוך אנתוני דייויס. "אבל אין מה להתפלא, הוא עושה דברים כאלה כל הקריירה שלו". מאמן הלייקרס פרנק ווגל הוסיף: "לברון ג'יימס הוכיח מדוע הוא השחקן הכי טוב בעולם. פשוט תוסיפו את השלשה לרשימת המהלכים וההישגים הגדולים שלו".
Never bet against LeBron.
— George Karl (@CoachKarl22) May 20, 2021
בצד השני, גם סטף קרי, שסיפק עוד משחק מרשים של 37 נקודות, אך יאלץ בעוד פחות מיומיים להתמודד מול ממפיס על המקום האחרון בפלייאוף, ידע להחמיא ללברון: "שחקנים גדולים יודעים לקלוע זריקות גדולות. אתה לא מצפה שזריקות כאלה ייכנסו. כבר חשבתי שהוא ויתר על מהלך, אבל פתאום לברון קלע משומקום".
Gotta give @StephenCurry30 and @Money23Green credit! You see why their Champs! Between Steph shooting and Draymond Defense, that was the test we needed! Those 2 could easily be MVP and Defensive player of the year! Salute! 🙏🏽
— Jared Dudley (@JaredDudley619) May 20, 2021
מאמן הווריירס סטיב קר סיכם: "ג'יימס קלע זריקה גדולה בסיום. שיחקנו נגדו כל כך הרבה פעמים אז אנחנו יודעים כמה לברון שחקן איכותי. אנחנו התבגרנו במשך העונה והמשחק הלילה הוא תזכורת למה הפכנו להיות בחודשים האחרונים. דבר אחד אני יודע – החבורה שלנו מאוד מלוכדת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו